不能让人全身心地陶醉其中。他曾谴责她品位单一，而且不能不想，如果一个女人对音乐厅里很多人一起演绎的小曲嗤之以鼻，那她肯定有什么地方不正常。必须承认，伯莎的行为稍微夸张了一点儿。每次邻里间举行一个午后音乐会时，她总是恶作剧地弹奏瓦格纳作曲的冗长宣叙曲，弄得所有人都莫名其妙。

    每逢此时，格洛弗兄妹和大汉考克小姐便转向爱德华，赞叹他妻子的精湛技艺。爱德华却有些恼怒，因为每个人都热烈地鼓掌，但那些音乐对于他而言毫无意义。

    他说：“嗯，我是一个平凡的人，我不怕承认，我从来都不能理解伯莎弹的那些玩意儿。”

    汉考克小姐问道：“哦，克拉多克先生，瓦格纳的也不懂？”她和克拉多克一样对此厌烦透顶，不同的是她保持一种谦虚的态度：真正值得赞叹的东西只有那些你不能理解的，所以，绝对不能承认自己觉得无聊。

    伯莎看着他，想起她以前的梦想：傍晚时分，他们一起坐在钢琴前，一直这样弹奏下去；事实却是这样的：他总是和他的安乐椅寸步不离，然后很快进入睡眠状态。

    爱德华环顾四周，寻找认同的声音：“我对音乐的看法和约翰逊博士一样。”

    伯莎小声嘟囔了一句：“连扫罗也算进先知的行列吗？”

    “当我听到难以理解的乐曲时，我真希望它不存在。”

    “亲爱的，你忘了，约翰逊博士是一个粗野的老头儿，亲爱的范妮不会允许他在她家的客厅待的时间超过一分钟。”

    格洛弗小姐说：“爱德华，你来唱歌吧，很久没听过你的歌声了。”

    他回答：“哦，谢谢你。我唱的东西都过时了。我的歌曲都是一个类型，一种感情，只适合在厨房唱。”

    汉考克小姐说：“哦，为我们唱《本·鲍尔特》吧！我们太喜欢这首歌了。”

    爱德华会唱的歌曲有限，每个人都能背出来曲名。

    “好吧，盛情难却。”实际上他非常喜爱唱歌，永远觉得自己的歌声听起来那么顺耳。

    伯莎说：“亲爱的，我可以为你伴奏吗？”

    哦！你可记得可爱的爱丽丝，本·鲍尔特？

    你可记得可爱的爱丽丝有一头金色的头发？

    当你对她微笑时，她的眼中充盈着喜悦的泪水。

    当你蹙眉时，她的担心让她全身颤抖。

    曾几何时，在这些愉快的感情中，在这些朴实的旋律中，伯莎察觉到一丝魅力，让它们增香添色。但是不断地重复却只带给她腻烦，这也不足以为奇。爱德华演绎这些小曲的风格千篇一律地简单质朴——这等于说没有风格可言——此外他还注入了太多悲伤的情愫。但伯莎不是宽大为怀的人。他无缘无故非难她的弹奏，她要报复。她想到一个主意，用几个颤音和装饰音来改变伴奏效果。这个点子让她乐不可支，却把她丈夫弄得狼狈不堪。结尾的部分，他的声音饱含对逝去的银发校长的深情，逐渐向平稳过渡时，她夹杂了《苏格兰的蓝铃花》和《天佑女王》的曲调，这样，爱德华唱不下去了。第一次，他平和的脾气被冒犯了。

    “我说，如果你拿我逗乐，我就不会唱了。”

    伯莎笑着说：“我很抱歉，刚才走神了。我们重新开始吧。”

    “不，我不会再唱了。你把整件事情搞砸了。”

    汉考克小姐说：“克拉多克夫人是无心的。”


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