爱德华说：“我觉得取笑这么古老的歌曲是不礼貌的。说到底，谁都会嘲弄人。在我看来，音乐是能打动人心的东西。我不是多愁善感的人，但每次唱《本·鲍尔特》时总会热泪盈眶。”

    伯莎差点儿控制不住自己的舌头，反驳说有时候她才想为自己痛哭一场呢——尤其是他跑调的时候。大家都看着她，好像她才是做错事的人，她冷静地朝爱德华微微一笑，但他没有反应。在回家的路上，她问他知不知道她为什么破坏他的演唱。

    “我想不出任何理由，除非你的粗野脾气发作了。我想你现在后悔了吧？”

    “一点儿也不。我觉得你之前对我太粗鲁了，我想对你略施惩戒。你有时候太自负了。除此以外，我讨厌你当众给我脸色。在我们彻底分开以前，请你好好管住你的非难。”

    “我以为到现在为止你可以忍受一点儿善意的戏弄呢。”

    “啊，亲爱的爱德华，我可以的。只是有一点，可能你也注意到了，我相当善于保护自己。”

    “你这样说是什么意思？”

    “我的意思是，如果我高兴，我也可以变得很恐怖。而你，最好明智点儿，免得当众难看。”

    爱德华从来没有听过妻子如此冷静地威胁他，他有些震动。

    但是通常来说，伯莎咽下了不断涌到嘴边的嘲讽。她丈夫激起她的怒火和怨恨，她埋在心底；现在终于摆脱了对他的爱，她觉得无比满足。回首往事，束缚她的枷锁沉重无比。尽管他毫无察觉，但剥下偶像的白釉色长袍、取下皇冠和夺走权杖，让她感到报复的舒畅。赤身露体以后，他只是一个可怜的凡人。爱德华对这一切毫不知情。他就像一个疯人院的精神病人，统治着一个虚构的王国。他发表愚昧的评论时，他看不到伯莎撇起的嘴唇，也看不到她眼神中的轻蔑。鉴于她远不像以前那样难以讨好，他发现自己比以前更加幸福。伯莎开始讨厌爱德华的时候，他却开始享受婚姻。刻薄的哲学家可能会从中总结出说教性的结论。他告诉自己，他的妻子在海外的经历有很好的效果，让她大为通情达理了。克拉多克先生的处事原则，自然是相当正确的；他撒手让她跑了个尽兴，忽略她的嘶叫，现在她回家就消停了。关于驭妻之术，没有什么比了解农场知识和家畜习性更好的了。