小路行驶。埃尔克莱说着一些不着边际的话题：比如他养的鸽子，他之所以会饲养这些鸽子，只是喜欢它们发出的咕咕叫声和带它们参赛时的兴奋刺激（啊，保险杠上那个贴纸图案现在得到了解释）。他在那不勒斯一个怡人的地方租了间简陋的公寓；以及他的家庭——他有两个兄弟，一个哥哥和一个弟弟，他们两人都已婚；他还特别提到了他的侄子。当他谈到父母时，语气变得很恭敬——他们均已过世。



    “阿米莉亚，我可以问你一个问题吗？你和莱姆警监，你们很快就会结婚吗？”



    “是的。”



    “这可真好。会是什么时候？”



    “原定在几周后举行婚礼。因为出了作曲家这件事，就把婚礼的事耽误了。”



    萨克斯告诉埃尔克莱，莱姆一直在谈论去格陵兰度蜜月的事。



    “他真是这么想的吗？奇怪。我看过那个地方的照片，看起来很荒凉。我推荐你们来意大利。这里有五渔村、波西塔诺——离这里不远；还有佛罗伦萨、皮埃蒙特和科莫湖区。如果我结婚，我会去库马约尔，就是蒙特比安科所在的地方，靠近北部的边境。噢，那里简直太美了。”



    “你正在和谁交往吗？”



    她已经注意到了他看向丹妮拉·坎通时露出的欣赏的表情，不过她也想知道在作曲家案之前他们二人是否认识。她看起来很聪明，就是过于严肃；当然，她也的确非常漂亮。



    “不，没有，目前还没有。这是一个遗憾，我母亲没能看到我结婚。”



    “你还年轻。”



    他耸了耸肩：“现阶段我的兴趣还不在这方面。”



    随后，埃尔克莱开始讨论自己的职业生涯，以及他进入国家警察局的意愿，甚至更高的目标，就是进入宪兵队。她询问这两者间的区别，后者似乎是一个军警组织，尽管它对民事罪行也有管辖权。接着又谈到金融警察，业务范围涵盖了包括移民犯罪在内的金融违规行为。这对他没有什么吸引力；他想成为一名街头警察，一名警探。



    “就像你一样。”他说，红着脸笑了笑。



    很明显，他把作曲家案看作一个进入这个理想世界的契机。



    他也向她询问了纽约市的警务问题，于是她对他讲起自己的职业生涯——从时装模特到纽约警察局。还有她的父亲——他一生都是战斗在第一线的巡警。



    “啊，真是有其父必有其女！”埃尔克莱的眼睛里闪着光。



    “是啊。”



    不久后，他们来到名单上的第一个村庄，开始展开调查。这是一个缓慢的过程。他们需要走进一家餐馆或酒吧，找来服务生或老板；埃尔克莱会出示麦塞克的照片，问他们是否在周三晚上见到过他。第一次这么做时，双方进行了一场长时间的热情谈话。萨克斯当时认为这是一个好兆头，她推测和他谈话的人提供了有用的线索。



    当他们回到车上时，她问：“所以他看到过麦塞克？”



    “谁，那个服务员？不，不，没有。”



    “那刚才你们在说些什么？”



    “政府希望在附近修建一条新道路，这对改善生意有好处。他刚才说最近销售额一直在下降。即使汽油价格持续走低，人们似乎也不怎么会到乡村来旅游，因为这条旧路即使是在小规模的暴雨中也会被冲毁。而且——”



    “埃尔克莱，我们真的应该
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