上霸主地位，成为“日不落帝国”。美国海军上校马汉在其《海权决定历史论》中提出“谁控制了海洋，谁就控制了世界”，“所有国家的兴衰，决定因素在于海洋控制”。日本的振兴是因为明治天皇从美国海军准将柏利仅带四条军舰就叩开国门的屈辱中领悟到，要继承列祖列宗的伟业，必须“拓万里之波涛，布国威于四方”。

    “强敌四顾，陆海皆危”可以说是中国近代以来安全环境的一个突出特点。鸦片战争后，一些有识之士对海洋方向的严重危机有着较为清醒的认识，并陆续提出了应对之策。林则徐堪称为清朝高级官员中睁眼向洋看世界的第一人。思想家魏源接受林则徐的委托，编撰出一百卷的伟大著作《海国图志》；提出了建设海军海防的一系列主张，开中国近代海防思想之先河，成为杰出的海防思想启蒙家。魏源指出，抵御强敌入侵的上策是要“严修武备”，尤其要严修海上武备，因为入侵之敌主要来自海上。但由于“重陆轻海”的传统观念根深蒂固，统治阶层始终难以在“海防”与“塞防”之间找到能够兼顾的解决办法。

    而林义哲则在奏折中提出的“大兴海军”、“经略海洋”的战略，则是切实可靠的解决办法！

    林义哲列举了历史上的例子，如两宋时代，因为海上商业贸易发达，国家富强，是以虽然周边强敌环伺，却依然能够存国祚三百余年。而明代因为海禁，国家财源流失，海上贸易的需求却一直存在，致使走私盛行，海道为海寇把持，更有倭寇为了贪图财富而入侵中国，致使明朝倭祸不断，终于财尽民穷，流民四起，至于亡国。

    林义哲进一步指出，“现今世界各国莫不以发展商业为先”，海上商业贸易的兴盛能促进国家经济发展，给国家增加收入，“商业兴则国家兴”，“商战胜于兵战”，而“各国海军之设，首要为护商”，海上商业贸易的发展可以促进国内商业的发展，而经济发展，国家富强，自然可以“海防”“塞防”同时兼顾！

    可能是预见到了国内的顽固保守势力会拿“商”字说事，林义哲还在奏折里直接批驳了清流士子们歧视商业的种种论据。

    林义哲首先指出了清流士子们一惯爱说的“士农工商”的“阶级理论”的错误。

    林义哲说，“士农工商”最早见于《管子?小匡》：“士农工商四民者，国之石（柱石）民也。”以及《淮南子?齐俗训》：“是以人不兼官，官不兼事，士农工商，乡别州异，是故农与农言力，士与士言行，工与工言巧， 商与商言数。”在这两个出处中，都没有提到“士农工商”的顺序排列，乃是后人别有用心的附会，而《管子?小匡》：“士农工商四民者，国之石（柱石）民也。”这一句话清楚的表明，“士农工商”四民的地位都是平等的，都是国家的柱石！

    为了说得形象，林义哲做了一个生动的比喻，“士农工商四民，犹如桌椅之四腿，如以桌椅喻为国家，则四民为国家之腿，岂有腿之长短不一，而桌椅能不仆之者？”

    林义哲由此进一步指出，发展商业，提高商人地位，是必行之策，而商人地位提高，得到国家保护，便可全力为国家经商牟利，增加财富，而国家财富的增加，则又可以有足够的财力来发展军备，“护商为富民之本，而富民为强国之本”。

    为了增加自己的“桌腿理论”的说服力，林义哲还指出，他的主张并不是什么新鲜事，孔圣人当年也有同样的提法。

    林义哲先搬出了儒家经典《论语》，指出：

 
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