，三步并作两步，推开门就闪身进去。木板床上，一个人趴着，裸露脊背，白花花的肉上映着几道血痕，方才那老汉拿着温热的布纱，正小心的擦拭。

    “你是谁？”老汉回转身，警惕的问道。

    “温哥哥，你为何不辞而别？”木兰放下滚烫的陶罐，扑上前，眼里挂着泪珠，委屈得说道。

    “我要跟你回宣城，带上我爹，去哪都行。不管怎样，我们再也不愿呆在这里了，行吗？”

    老汉是山南杜家村的杜老四，是个药农，常在琅琊山中采药，他叹息一声，说起来龙去脉。

    桓温走后个把月，茅屋平安无事。

    杜艾果然在镇上支个摊，父女俩做起小买卖，衣食有了着落。因行走不便，用褡裢里的钱买了一匹瘦马，请人用碎木打造一辆车，出入也方便。

    忽然有一天，两名县差上门，不容分说，将杜艾锁拿到县衙，草草一审，便以暗通匪寇滋扰地方之罪名投入大牢。

    杜老四一次采药到北山，顺道过来看看，得知情况后大吃一惊，回到杜家村和族人商议后，托人到县衙多方打点，一个月后杜艾才被放出来。

    褡裢里桓温留下的钱全都孝敬了县衙，还欠族人不少。钱倒是小事，名节乃是大事。

    杜艾清清白白一读书人，自诩高古之士，却以暗通匪寇锒铛入狱，颜面大失，出狱后精神萎靡，一蹶不振，哪还有心思去为人代写书信。

    后来才知道是王家胁迫县衙故意如此，他们把桓温诬为匪寇。王家这样做，目的不是让杜艾尝尝牢饭的滋味，而是还在打木兰的主意。

    果然，几天前，王管家又来登门，赫然拿出当初的契约要杜家还钱。扬言十日之内不还，他们就上告县衙，县太爷一定会秉公而断，要么私了，要么公了。

    公了就是再次下狱，含耻蒙羞；私了嘛，杜艾自然清楚，用女儿抵债。

    明明已经还了钱，可惜当时没来得及要回借据，杜艾方知王家不讲信义故意刁难。

    王家串通县衙让杜艾下狱，一来费尽了所有的钱财，而无力再还债；二来让杜艾产生惧意，不敢告官。这样，拿人抵债也就水到渠成。

    桓温听至这里，怒火中烧，王家简直是欺人太甚！

    桓温留下的钱都送了孝敬，哪还有钱还债？告官更是不敢，这县衙就像是王家开的一样。

    杜艾刚刚出狱，看到官差就浑身哆嗦。心想在这青云镇，父女俩无论如何也逃不脱王家的魔掌。

    时至今日，杜艾还在怨恨自己虚活这么多年，当时碍于读书人的颜面，没有听桓温的意见，跟他回宣城投奔桓彝。

    打死自己也不愿把如花似玉的女儿送进狼窟，给那个痴汉做小。杜艾无奈之下，打定主意。昨晚天刚刚擦黑，他套上马车，收拾好行李准备离开此地，不料被王家逮个正着。

    棍棒加身，兜头一阵乱打，杜艾孱弱之人，哪能禁得住，昏倒在路旁。杜老四闻讯后，连夜过来照料。

    昨日半夜，杜艾才醒转过来。木兰哭哭啼啼道：“爹，女儿不忍你遭罪，不如就嫁给他吧。”

    杜老四打断道：“不行不行，这不是把她朝火坑里推吗？”一激动，手一抖，杜艾痛得直龇牙：

    “四叔说得对，木兰，你娘临终时嘱托，一定好把你养大，将来找个好人家，爹再怎么着，也不会答应！”

    叔侄俩寻思半宿，也未想出个万
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