也叫来了莱伊府。

    格洛弗小姐先独自走进伯莎的房间，她强烈的礼仪感担心伯莎在床上可能衣衫不整，接待一位绅士风度的牧师有失体统。

    她说：“哦，查尔斯正在楼下，非常想见见你。我想我最好先上来确认下，看看你是否适合见客。”

    伯莎坐卧在床，背后垫着好几个靠枕和垫子。她身着大红色上衣，和黑色的头发、苍白的肤色形成了强烈的对比。她听说牧师就在楼下时，嘟起嘴，微微蹙起双眉。格洛弗小姐都看入眼中。

    格洛弗小姐下楼叫哥哥时，说了几句话给他打气：“她好像不愿意见到你，不过我觉得这是你的职责。”

    格洛弗先生和伯莎一样不喜欢这次会面，回答：“是，我也认为这是我的职责。”

    他是一个诚实的人，为不信国教者的入侵烦恼不已，但他的牧师职责仅限于教堂布道、募集捐款和访问贫穷教众。被妹妹带到一位叛逆的贵妇面前，他还真不知道如何应对。

    格洛弗小姐为她哥哥打开门。一进门，伯莎就感觉到一阵带着石炭酸味的冷风袭来。格洛弗小姐庄严地为他搬来一把椅子，然后自己坐在他旁边。

    伯莎说：“范妮，安坐之前能否请你帮忙按铃要茶？”

    “如果你不介意，查尔斯想先和你谈谈。查尔斯，对吗？”

    “是，亲爱的。”

    “伯莎，我擅作主张，把前几天你对我说的话告诉查尔斯了。”

    克拉多克夫人噘起嘴，但是没有说话。

    “我希望你不会生我的气，我只是认为这是我的职责。查尔斯，该你说了。”

    利恩哈姆的牧师清清嗓子。

    “我非常理解，你肯定对遭遇的不幸觉得非常沮丧。这实在是一件遗憾的事。不用说，范妮和我都感到深深的同情。”

    他妹妹连忙点头称是。

    伯莎还是没有回应，格洛弗小姐不安地看着她。牧师又清了清嗓子。

    “但我仍然认为，我们应该感谢佩戴的十字架。上帝赋予我们的信念，可以说，它就是衡量这种信念的准绳。”

    伯莎还是保持沉默，牧师问询式地看着他妹妹。格洛弗小姐看出旁敲侧击是毫无用处的了，于是打破这尴尬的沉默说：“伯莎，事实上，查尔斯和我都觉得你非常有必要去教堂接受宗教仪式。你可能不认同我们的话，但是我们都比你年纪大很多，我觉得去教堂对你有好处。我真的很希望你同意我们的建议。但还不只如此，查尔斯到这里来，就是作为你的教区牧师告诉你：这是你的职责。”

    “克拉多克夫人，我不希望我把话说到那种地步。”

    伯莎沉默了一会儿，然后要求给她一本祈祷书。格洛弗小姐马上绽放出灿烂的笑容。

    “伯莎，我一直想送你一个小礼物。我想，你可能会喜欢大字体的祈祷书。我注意到你通常在教堂使用的那本书很小，肯定使你的眼睛很难受，然后就荒废了祈祷事宜。所以，我今天为你带来了一本，如果你愿意接受的话我真是太高兴了。”

    她拿出一本大部头，封面是暗淡无光的黑布，散发出一种牧师家庭的防腐剂味道。印刷的字体确实很大，但安排这本书出版的印刷商坚持便宜实用，所以纸张极其低劣。

    伯莎伸手接过礼物：“非常感谢你，你真是太好太好了。”

    “需要我帮你翻到‘女人的产后礼拜’那一章吗？”
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