大声说道：“把球找回来！这才乖。”

    伯莎看着他找球的身影，露出满意的笑容。

    她对莱伊小姐说：“他脾气太好了，有时让我倍感愧疚。”

    “他是十全十美。拉姆塞医生、格洛弗小姐甚至布兰德顿夫人说起他都赞不绝口。”

    “是的，他们都喜欢他，亚瑟·布兰德顿总是过来，咨询这咨询那的。他真是个难得的好人。”

    “谁？亚瑟·布兰德顿？”

    “不，当然不是。我是说埃迪。”

    伯莎摘下帽子，舒展一下四肢，更舒服地躺下来。她的头发有些凌乱，有一些跑到了前额和后颈上，估计七十岁以下的诗人看到了都会为之意乱神迷。莱伊小姐看着侄女的优雅轮廓，再次对夕阳下她身上最柔和的肤色暗里称奇。心里有爱，她眼波流转；长时间击球，她慵懒如猫；脸上的微笑似有若无，丰厚性感的嘴唇半启。

    伯莎看到了莱伊小姐的目光，领会了它的含义，问道：“我的头发很乱？”

    “不，我觉得头发不梳得那么正式更适合你。”

    “爱德华讨厌这样，他喜欢我外表整齐。当然，只要他喜欢，我不在乎自己的外表。你不觉得他长得很好看吗？”

    没等莱伊小姐回答，她马上提出第二个问题。

    “波莉姑姑，我这样沉迷于爱情，是不是太傻了？”

    “亲爱的，毫无疑问，在自己的丈夫面前，这样的行为再正常不过。”

    伯莎的笑容带着一丝苦涩：“爱德华似乎觉得这样不正常。”他正在灌木丛中寻找网球，然后一个个捡起来。她的眼睛一直跟随着他的身影。那天下午，她陷在自信的情绪中。“你不知道，自从我堕入爱河以后，一切事物的变化有多大。世界更丰富了。这样的人生才叫值得。”爱德华用球拍托着八个网球走过来，她喊道：“埃迪，过来，让我吻你。”

    “哦，不要啦。”他笑着回答，“伯莎真是个可怕的小家伙，她希望我把一生所有的时间都用来吻她。波莉姑姑，你不觉得太无理了吗？我的信条是：万物因地制宜，因时制宜。”

    伯莎说：“早上一个吻，晚上一个吻，会让你的妻子保持安静。其余的时间，你尽管去干你的活，读你的报。”

    伯莎迷人地微笑，但莱伊小姐在她的眼神中看不到快乐。

    爱德华仰起头，一面用鼻尖道：“嗯，一件事做太多次也不是好事。”

    伯莎反驳道：“这是谬论。”

    几天后，他们的客人明确地宣布她必须要走。爱德华提议举行一次网球聚会欢送贵客。如果能逃离一个和利恩哈姆的名流闲扯琐事的下午，莱伊小姐会感激涕零。但是爱德华决意事事献殷勤，而且他内心认为，在这种情况下，至少也应该举行一个小型宴会。他们来了，格洛弗兄妹、布兰德顿一家、当地的大政治家阿特希尔·贝柯特先生，以及汉考克父女。但阿特希尔·贝柯特不止是个政治家，还颇会向女士献殷勤：他一直在逗莱伊小姐开心，他和她讨论政府的过错和军队的无能。

    “要招募更多的士兵，要配置更多的枪支，要对官员进行一次基本的常识教育，有时间的话，还要进行初级语法教育。”

    “我的老天，贝柯特先生，你不该说这些。我以为你是一位保守派人士。”

    “夫人，我曾经在一八八五年参选。我可以说，如果一个保守党党员可以入选，那应该是我。
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