张扑克牌。”

    两位汉考克小姐听到这句俏皮话，立刻尖声笑起来。迪安也忍不住微微一笑。

    大汉考克小姐问：“她从哪儿弄来了钻石？我还以为他们穷得跟教堂的老鼠一样呢。”

    布兰德顿夫人回答：“钻石和油画是他们家仅存的贵重物品了。她家一直拒绝卖掉，虽然，处于那种地位的人还保存那些珠宝太可笑了。”

    梅斯顿·莱尔夫人用她那低沉权威的声音说：“他倒是一个相当不错的小伙子，但我同意莫尔森女士，她显然是想虚张声势。”

    “莱伊家族世世代代都像雄火鸡那么自傲。”布兰德顿夫人补充道。

    大汉考克小姐没有什么出名的祖先，认为有荣耀祖先的人都是些势利小人。“不管怎样，我认为克拉多克夫人现在没什么可夸耀之处。”

    瓦格特太太，就是那位不高贵但人却不错的，说道：“也许她有些紧张。我记得，新婚的时候我参加晚宴总是紧张得全身发抖。”

    莱尔夫人呵斥道：“胡扯！她十分镇定自如。一个年轻的女人拥有如此的沉着，我并不觉得是好事。”

    布兰德顿夫人手舞足蹈地说：“嗯，你知道她和我说什么吗？我告诉她我们都很喜欢她的丈夫。我本以为这样可以给她一点儿安慰，可怜的家伙。结果她竟然说她希望她丈夫也让我们满意。”

    梅斯顿·莱尔夫人惊得好一阵说不出话来，醒过神来忍不住站起来大叫：“多有意思！哈！哈！她希望爱德华·克拉多克先生让梅斯顿·莱尔夫人满意。”

    两位汉考克小姐也随声应和：“哈！哈！”然后，仆人通报这位贵妇人的马车已经来到，于是她向大家道晚安，拖着在地板上窸窣作响的紫色丝质长裙傲然走了出去。宴会似乎到此已告结束，其他人也相继离开。

    伯莎把格洛弗兄妹送到家后，往丈夫身边靠拢。

    “终于结束了，我很高兴。只有和你单独在一起的时候我才感到幸福。”

    “今晚很愉快，不是吗？我觉得他们都很好。”

    “亲爱的，你喜欢我就很高兴。我还担心你会厌烦呢。”

    “天哪，我怎么可能会厌烦。时不时听听这样的谈话挺好的，可以让人快活。”

    伯莎有些惊讶。

    “老贝柯特是一个见识广博的人，对吧？他说政府班子会在六年后换血，不知道是不是真的。”

    “他总是想让别人相信他和首相是推心置腹的。”

    “还有，将军是一个风趣的老家伙。威灵顿公爵的故事讲得很不错。”

    这番话在伯莎身上收到一种奇怪的效应。她突然不可抑制地迸发出一阵歇斯底里的笑声，她丈夫以为她在笑那些趣闻，也大笑起来。

    爱德华快活地大声喊出：“还有主教的绑腿的故事！”

    他笑得越久，伯莎就越是歇斯底里。他们的马车驰过安静的夜晚时，两个人都大呼大叫，身体笑得颤抖不已。