理得秩序井然，要收回家用农场自己来动手。

    伯莎说：“好希望现在就在家里，我在伦敦待腻了。”

    他回答：“在伦敦待完两个星期，我不会有意见的。”

    克拉多克已经安排在城里玩够两周，不能改变计划。改变计划或者另想新策都让他不舒服，他向来以履行承诺过的事情而自豪。

    但一封莱伊小姐的来信改变了他的计划，信中说道，她已经收拾好行李，准备启程去欧洲大陆。

    克拉多克说：“我们应该请求她再等几天吗？让她这么仓促地外出，似乎我们做得太不好了。”

    伯莎沮丧地问道：“你不希望她和我们一起住吧？”

    “不，极其不希望；我只是不明白，你为什么像打发一个一月为期的仆人似的让她走。”

    “哦，我会请求她留下来的。”伯莎说，小心翼翼地顺从丈夫哪怕一个针眼小的愿望。顺从再简单不过，因为她知道莱伊小姐绝对不可能接受这样的请求。

    伯莎现在不想见任何人，尤其是她姑姑。她脑袋一团混乱，觉得她的幸福会因一个旧生活中的演员闯入而破灭；她的感情浓烈，很难掩饰，如果再展露在莱伊小姐的批判的眼睛前，会非常难堪。伯莎见到那位年长的女士只有不适，她虽然总是彬彬有礼，但是对某些事物骨子里透着轻蔑，而这些恰是伯莎因为爱德华的缘故诚挚地珍惜的。

    莱伊小姐的回信表明，伯莎的想法她早已料到，甚至还更精确，如下：

    我亲爱的伯莎：

    我很感激你丈夫礼节性的挽留，但你们如果认为我会接受，我自认你们高估自己的预测了。新婚夫妇总会做一些傻事（人们说，这是人最高贵的品性，是唯一可以将他和野兽区分的特性），但我是一个特别有牺牲精神的人，不会利用你们提供的这种机会。也许在一年后，你们开始看到彼此的不足之处，那时虽然不够愉快，但是会更有趣。我不会留下，我准备去意大利，投身于寄宿学校和二等旅馆的海洋，在那里，这是一个收入微薄的单身女人的命运。我带了一本旅游手册，这样的话，当我觉得自己比一般人更加愚蠢的时候，可以看看它的红色封面，记得自己只是人类。顺口说一句，我希望你不要把我的来信给你丈夫看，更不用说我的回信了。一个男人永远不会明白女人间的书信交流的，因为他会用自己简单的二十六个字母来解读，但其实读懂信件至少需要五十二个，即使是五十二个也不够。允许丈夫读妻子的信件不是一项好制度，据对已婚夫妇的观察，我相信通往离婚法庭的路有千万条；事实上，一对幸福的夫妻佯装彼此之间毫无隐瞒，是疯狂的。然而，如我所怀疑的，假如你认为有义务向爱德华出示这封信，他或许会发现，分析我的性格不是毫无益处的——起码多年以来我研究性格获得了很多快乐。

    我没有写地址，这样你就不必为不回信寻找借口了。

    爱你的姑姑

    玛丽·莱伊

    伯莎想也不想，看完就扔给爱德华了。

    他读完就问：“她是什么意思？”

    伯莎耸耸肩：“除了他人的愚蠢，她什么也不相信。可怜的女人，她从来没有恋爱过。埃迪，我们之间不会有任何隐瞒的。我知道你不会对我有所隐瞒，而我——我能做什么你不喜欢我做的吗？”

    他又看了一次：“这封信很有趣。”

    “亲爱的，我们自由了。房子在等着我们，马上回去吗
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