息时，她漏了一针。她是个聪明人，不会对此发表任何意见，但她暗忖是不是世界末日到了。伯莎的计划像易碎的玻璃那样破碎了，但她脸上看不出一丝不开心。一个月前，要她放弃脑海里成型的想法，比让她跨越重洋攀登悬崖还难。爱情的确是个魔术师，可以把一头狮子变成一只绵羊，简单得就像是把一块手帕变成一个花盆。莱伊小姐开始欣赏爱德华·克拉多克。

    克拉多克离开伯莎后，在回家路上遇见了利恩哈姆的牧师。格洛弗先生是一个高大的人，脸庞瘦削，肤色白皙，身材单薄，有些男版格洛弗小姐的味道，身上有很浓的杀虫剂味道。莱伊小姐公开说过他衣服上撒了三碘甲烷，还每天用石炭酸洗澡。他虽然年过四十，但依然干劲十足，待人宽厚，憎恶不信国教的人。

    “啊，克拉多克，我正想找你。”

    “不是因为我的预告婚事吧？牧师。我们准备得到特殊许可成婚。”像很多乡村人一样，爱德华总觉得牧师有些滑稽——这无可指责，因为这是他们生活中唯一的笑料——而他对教区牧师有比对世界上其他事情更多的幽默感。牧师笑了，这是乡村牧师最好的优点之一，那就是他们愿意和教民同乐。

    “结婚的事情已经定了？你是个幸运的青年。”

    克拉多克挽着格洛弗先生。他这种无意识的友好赢得了无数朋友。

    “是，我是个幸运儿。伯莎和我会结婚，我知道你们都觉得奇怪。但我们真的互相爱慕，我打算全心全意对她。你知道的，我从来没有花天酒地过，牧师，对吗？”

    “是，我的孩子，”牧师被爱德华的自信触动了，“每个人都清楚你为人稳重。”

    “当然，她能找到社会地位比我高很多的人，但我会努力让她开心；而且我会像某些男人一样，对她毫无隐瞒；我对她的坦诚和她对我的坦诚一样。”

    “那可以说是一件非常幸运的事。”

    “我一生之中从未爱过其他女人，至于其他——嗯，自然，我年轻，有时也进城，但我总是讨厌城市。乡村和艰苦的劳动让一个人保持纯洁的秉性，不被污染。”

    “我很高兴听到你这么说，我希望你幸福，我也认为你会幸福。”

    牧师良心上有少许不安，因为起初他和妹妹都称这桩婚姻是esalliance，这个词的发音很奇怪），还没有明白事情的不可避免，他们就开始觉得自己的态度不够仁厚。两个男人分别时握了握手。

    “牧师，我希望你不要介意我这些直率的话。我以为，在某个方面这也是您的事。我也曾想和莱伊小姐交流类似的话题，但不知为什么我从来都找不到任何机会。”