“那太好了。我需要的不是模范男人。你肯定也有缺点，只不过我还没发现而已。但我发现以后，我只会更加爱你。当一个女人爱上一个丑陋的男人时，他们说他的丑陋只会让他更加迷人。我也将爱你的缺点，就像现在爱你的全部一样。”

    他们默默无言地坐了一会儿，却发现是此时无声胜有声。伯莎静静地依偎在他怀里，希望时间永远停驻在这一刻。她忘记了很快克拉多克就会胃口大开，扫光一顿丰盛的晚餐。

    她说：“让我看看你的手。”

    她喜欢他的手。手掌很大，皮肉在长期的劳动下变得粗糙，但她觉得比城里人柔软的手好上一千倍。她感觉它们很结实，充满了男性气息，让她联想起意大利一家博物馆里的一个手雕像：通体用斑岩雕刻，可惜由于某些原因没有完工；这个雕塑缺乏细节，但给了她类似的感觉，那就是强大的力量。他的手非常有力，让人禁不住怀疑这是一双半人半神或英雄的手。她把一根根粗壮的长手指打开，克拉多克有些疑惑、有些有趣地盯着她。他对她的了解实在太少了。她碰到他的目光，笑着弯下腰去亲吻掌心。她希望跪倒在这个强壮男人的脚前，卑微地低下头。她愿意做他的女仆，没有比为他履行仆役的服务更令她满足的事儿了。她不知道如何表达这种澎湃的激情。

    伯莎和爱人一起走进布莱克斯达布尔，迎接人们的目光。他们对这桩婚事的好奇心让她颇为高兴。如果他们只是对她选择了他们熟稔的爱德华·克拉多克感到惊奇，她又何必放在心上？她为他骄傲，为自己是他的妻子而骄傲。

    有一天，正是这个季节里暖和的日子，她坐在阶梯上休息，克拉多克站在旁边。他们没有交谈，只是满怀喜悦地看着彼此。

    克拉多克突然开口说：“看，亚瑟·布兰德顿。”他抬头看了伯莎一眼，然后眼神就飘忽不定，似乎希望避免这次见面。

    伯莎问：“他一直不在家，对吗？我想见见他。”她非常乐意全世界都看到他俩在一起。那个年轻人走近时，她大声问好：“下午好，亚瑟。”

    “哦，这不是伯莎吗？好啊，克拉多克。”

    他看着爱德华，纳闷他站在这儿和莱伊府的大小姐在干什么。

    “我们刚刚去利恩哈姆了，我累坏了。”

    “哦！”

    年轻的布兰德顿觉得伯莎和克拉多克一起散步太奇怪了。

    伯莎突然大笑：“哦，爱德华，看来他还不知道。看来他是全村唯一一个还没收到消息的人了。”

    “什么消息？上周我在约克郡姐夫家里。”

    “爱德华和我准备结婚。”

    “真的吗？”

    他看看克拉多克，尴尬地说了几句祝福语。他们明明白白地看到了他的震惊，克拉多克脸红了，明白这肯定是出于一个事实：伯莎答应了他这样一个身无分文、举目无亲的穷小子的求婚。

    年轻人为了掩饰自己的惶惑说：“我希望能得到你们婚礼的请柬。”

    “哦，我们的婚礼会很安静，只有我们两个、拉姆塞医生、我的姑姑，还有爱德华的男傧相。”

    布兰德顿问：“那我不能来咯？”

    伯莎快速地扫了爱德华一眼。一想到爱德华没有具有一定社会地位的朋友来担任伴郎，她就有些不安。但她毕竟是莱伊小姐，她已经发现她爱人的一些朋友不太理想。机会女神现在赐予了她一个克服困难的方法。
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