去了她的生命。实在可叹。”

    格洛弗小姐凡事较真，说：“莱伊小姐，我想您不会高兴看到您的侄女遭受这样的厄运吧。”

    “你知道，我还有另外一个侄女。我的妹妹，嫁给了詹姆斯·库特爵士。他们有三个孩子。”

    医生猛地插了一句：“嗯，我觉得你没有必要再操心这件事了。我现在郑重地向你宣布：伯莎和年轻的克拉多克的婚事已经告吹。”

    莱伊小姐喊道：“什么！我不信。”

    格洛弗小姐同时蹦出一句：“不会吧？不过，我很宽慰。”

    拉姆塞医生搓搓手，脸上闪着兴奋的笑容：“我知道我会阻止它的。现在，莱伊小姐你在想什么？”

    显然，他看到她的挫败颇为得意。这让莱伊小姐很纠结。

    她问：“你不解释清楚我能怎么想？”

    “他昨晚来见我了——想必你还记得他主动要求和我会面的事儿。我和他直截了当地说，这桩婚事不可能。我还说，利恩哈姆和布莱克斯达布尔的人们会称他为‘吃软饭的男人’。为了伯莎，我请求他到此为止。他是一个诚实、正直的人，我也向来这么评价。我让他认识到，他正在做的事情是不道德的。最后，他答应我取消婚事。”

    莱伊小姐说：“他不会遵守那种承诺的。”

    “啊，不会？我看着他长大，很了解他，他宁死也不会食言的。”

    格洛弗小姐说：“可怜的孩子，这件事肯定对他伤害很深。”

    “他像一个真正的男子汉，忍受了这样的痛苦。”

    莱伊小姐抿着嘴，直到两片嘴唇都仿佛消失了一样。“拉姆塞医生，他打算什么时候来执行你荒谬的建议呢？”

    “他告诉我今天会在这儿用晚餐，届时找时机和伯莎提出解除婚约。”

    莱伊小姐自言自语：“这小子是个蠢蛋。”但别人都听清了。

    格洛弗小姐说：“我要表明立场，我认为他非常高尚。”

    莱伊小姐厉声道：“我不是指克拉多克先生，而是指拉姆塞医生。”

    格洛弗小姐看看这个高尚的男人，观察他如何应对这样的无礼。但突然门开了，进来的是伯莎。莱伊小姐瞄了她一眼就知道她现在的心情了：伯莎没有流露出丝毫的沮丧，也没有泪痕；脸上阴晴不定，双唇紧闭。莱伊小姐心里有底了，她的侄女正在盛怒中。然而，她驱走了怒容，换上满满的微笑，和来访者打招呼。

    “格洛弗小姐，您来了真是太好了！拉姆塞医生，您还好吗？顺道说一句，我想我必须请求您以后不要干涉我的私事。”

    “我亲爱的，”格洛弗小姐打断她，“一切都是为了你好。”

    伯莎转向她，脸上的怒气加重了：“啊，我知道你们在讨论这件事。你们可真是好人啊！爱德华已经向我提出解除婚约。”

    拉姆塞医生满意地点点头。

    “但我拒绝了。”

    拉姆塞医生跳起来，格洛弗小姐举起双手，叫到：“啊，亲爱的！啊，亲爱的！”

    莱伊小姐放声大笑，这是她人生中难得一现的真性情。现在，伯莎脸上只有一抹幸福的笑容了。“他自称要解除婚约，但我直接拒绝了。”

    医生问：“你的意思是他开口请求，你不愿意？”

    她轻蔑地回答：“你难道认为我会眼睁睁地看着我的幸福毁在你手上吗？拉姆塞医生
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