而且我希望更加了解她。”

    这回伯莎笑了。莱伊小姐虽然知道他是出于无心，但还是不喜欢他回避式的答案。拉姆塞医生则安静地坐着，满脸怒容。

    伯莎对此很不满意：“拉姆塞医生，我从来没有见您坐得这么安静。”

    他生硬地回答：“伯莎小姐，我必须要说的话语恐怕会惹您不高兴。”

    这次会面大家虽然各怀心事，但都表现得彬彬有礼。莱伊小姐担心没有争论会扰乱这样的氛围。

    于是她说：“医生，你肯定又在想收租的事情。”然后对克拉多克说：“可怜的医生不高兴呢，因为我们有一半的佃农都说没钱交租。”

    可怜的医生气哄哄地哼了一声，莱伊小姐认为这个年轻人应该告辞了。她看了看伯莎，她马上就心领神会，站起来说：“埃迪，让他们单独待一会儿吧。我想带你在家里四处转转。”

    他欣然起身。显然，终于可以从痛苦的煎熬中解脱出来了。他和莱伊小姐握手告别，这次他不受任何限制，说了几句：“我希望您不会因为我把伯莎从您身边带走而生气。我希望很快能了解您，我们会成为好朋友的。”

    莱伊小姐大吃一惊，但感觉不错。本来以为情况会糟糕得多，无论如何，感谢万能的上帝，他解脱了。然后克拉多克走向拉姆塞医生，伸出一只不容拒绝的手，目光坚定地说：“拉姆塞医生，我希望找个时间去拜访您。我想您有些事情找我谈，我也一样。您约个时间，怎么样？”

    伯莎听到这番坦诚的言辞，高兴得脸放红光。莱伊小姐则被他攻击这个乖戾老人的勇敢逗乐了。

    医生说：“我觉得这个主意非常好。今晚八点见。”

    “好的！再见，莱伊小姐。”

    他和伯莎一起走出去了。

    根据蛛丝马迹形成判断，莱伊小姐并不认为这有失稳妥。认识一个人还不到五分钟，她就有了想法，而且只要有人问起，她就会毫无保留地告知自己的印象。

    两个年轻人刚离开，莱伊小姐就说：“医生，我敢担保，他没有我想象的那么可怕。”

    “我从没说过他长得难看。”拉姆塞医生尖锐地回答。他被现实说服了，任何一个女人在英俊的男人面前都会方寸大乱。

    莱伊小姐笑了：“外表好看，医生，这可是生活斗争必要的三件武器之一。你不可能想象得到，一个相貌丑陋的女孩的生活会有多么悲惨。”

    “那你是赞同伯莎的荒唐主意咯？”

    “说实话，我觉得你我赞同与否都无关紧要。所以，我们保持缄默会更好。”

    医生硬邦邦地回了一句：“莱伊小姐，您可以自便，但我要制止这桩婚事。”

    “您制止不了的，我亲爱的医生。”莱伊小姐又笑了，“我和伯莎一起生活了三年，比您更加了解她。研究她的性格，曾给我带来无穷的乐趣。让我告诉您我们初次见面的场景吧。您肯定知道她父亲和我多年不相往来。当年他挥霍无度，还想动用我的钱，被我严词拒绝了。他大发雷霆，骂我是个忘恩负义的无耻小人，直到死前仍未释怀。他妻子去世后，他的健康状况每况愈下，之后几年他和伯莎辗转游历欧洲各国。她曾在五六个国家接受过高等教育。让我惊奇的是，她并不十分无知或十分恶毒。对于赞同人性本善的人来说，她是一个光辉的典范。”

    莱伊小姐自嘲地笑了一下，因为她自己也不敢肯定这一点。

 
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