节日里的场面：各个兴高采烈，互相握手致意，英国乡村人的喜悦无不溢于言表，这气氛可能超过了庸俗的圣诞节节庆。幸而伯莎像莱伊小姐一样真正讨厌这样的节庆。此外，她还给府内相关人员提示：最大的恩惠，莫过于让她远离她毫不关心的活动。

    但她不能完全克制监护人的热心，他认为办事应该循规蹈矩——非常好的英国式观念。他坚持按照仪式与伯莎会面，送上他的祝贺和祝福，然后以监护人的身份致辞。伯莎下楼时莱伊小姐已经开始享用早餐了。这是非常适合女人的食物：除了一平方英寸培根和几块干面包，什么能吃饱肚子的也没有。莱伊小姐其实有些紧张，必须提起侄女的生日，她觉得麻烦。

    她自我安慰道：这是女人的一大优势。二十五岁以后，她们就会像掩饰不得体的言行一样掩饰自己的生日。一个男人为自己进入社会后表现出来的聪明才智感到十分得意，对各类庆典总是兴致勃勃；而且这个愚蠢的家伙以为别人也同样对此感兴趣。

    伯莎走进房来，并亲了亲她的脸颊。

    “早上好，亲爱的，”莱伊小姐给侄女倒上一杯咖啡，“我们可敬的厨子为了庆祝你成年已经烧好了牛奶，我相信这样的场合你不会喝醉——或者说无论如何晚膳之前绝对不会。”

    伯莎明白莱伊小姐的感受：“我希望拉姆塞医生不至于太热心。”

    “哦，我亲爱的，我倒担心他会不会欢喜呢。他是个好人，我想他的本性也是优秀的，而且比一般的医生有学问，只是他的友善有时会过度，让人苦恼。”

    伯莎的镇定只是表面上的。她的头脑一片混乱，心也在狂乱地跳动，因为她急不可耐地想宣布新消息。伯莎能隐约预见戏剧性的效果，并且有些希望它成为现实：当王国的钥匙移交到手上时，她宣布她已经选定了一位国王来一起管理这个国家。她还预感，自己单独和莱伊小姐进行必要的解释会很尴尬。拉姆塞医生毫无保留的直率反而容易应付，但如果一个人自夸相信每个人都应该管好自己的事，而且无论自己的想法如何总是藏而不露最为开心，那就难以相处了。伯莎送了张纸条给克拉多克，告诉他三点钟过来，以便把他作为莱伊府未来的主人和管理者介绍给大家。

    拉姆塞医生到了，他马上蹦出一长串祝福语，半是玩笑半是庄重和伤感，但对于难以取悦的莱伊小姐来说只有彻底的反感。伯莎的监护人是一个身材高大、肩膀宽阔的男人，有一头浓密的漂亮头发，可惜现在已经发白。莱伊小姐敢发誓，他是地球上唯一一个蓄圆形络腮胡的人。他脸色红润，身材魁梧，性格乐观，给人感觉他一直这么健康；下巴的胡子已经剃掉，声音响亮，看起来像在老式学校读书的小乡绅。在艰苦的时候，教育的普及让农民可以选择在大城市当文员，或者去纽马克特[3]驯马。拉姆塞医生的外套和高顶圆礼帽尽管已经穿戴多年，但还是显得不协调，就像农民穿上节日盛装一样。莱伊小姐喜欢对别人的外表说些挖苦之词，或安上几个聪明的类比，但一直没能找到适合拉姆塞医生的，她有些恼火。在她眼中，拉姆塞医生和人的唯一联系便是对古董的热爱。他家里摆满了古老的鼻烟壶、瓷器和其他珍奇物品。“人”的范畴，莱伊小姐认为只限定于一个小圈子内：大多数是女性，中年，未婚，经济独立，游历欧洲，文学素养好，厌恶绝大部分人，这些高音喇叭总是自作慈悲地把他们的信仰强加于人，而且他们过度热衷于健身。

    拉姆塞医生午餐时狼吞虎咽，莱伊小姐心想：他
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