太常寺的题本《修缮庙坛陵寝疏》按计划承上后，岳慎云立刻做了批答，送入宫中批朱。一切正如他所料，皇帝即日嘉纳，批定太庙、祭坛、陵寝的修缮事宜，诏告天下，招商采办皇木。

    郁国凡有工程营建须大量采木者，最早是将采木额分派到西南、中南等林木繁多的州县，遣官员赴当地管理监督，启用民力采木。采得的大木放在特设的木厂里经过加工、检验后编成木筏顺水入京。经过钞关时不课税，亦不参与工部的竹木抽分。到达西鉴，由工部和内官清点入厂备用。然而每采一次皇木都需动用朝廷大量人力，并严重干扰当地百姓的生活。永瑞三年，当时的工部尚书尤邯建议，朝廷招商人采办，先发放部分经费，让商人到地区自行雇佣斧手、架长、石匠、铁匠、篾匠、运夫等进行采木，交付后再结算余金。如此一来，朝廷得以避免不必要的财力人力浪费，而将采木的劳动转给了商人，又减少了扰民，一举多得。为了吸引商人承办，便准许商人在所领数额之外，可再采一定量的木材。

    永瑞批准施行后，商人采木之法沿用至今。近二十年间郁国大采过两次，事毕，某些头脑灵活的商人心中已有了盘算。这次诏告一颁出，便有两个恰在京城逗留的木商捷足先登。其中一个丰州木商阎匡，闻讯率先按捺不住，动用各方关系，结交了工部左侍郎吉超的小舅子，又通过他邀请吉超前往入仙楼包厢用晚膳。吉超却执意不肯，最后架不住小舅子央求，答应在家中与这丰州商人单独一见。

    落日金晖缓缓收去之际，阎匡按约登门造访，跟随仆人走进吉超书房，扫了一眼，见陈设器物甚为简朴，心头略一扑突。见到侍郎大人，连声问候，又坐下自我介绍。将自己与吉超小舅子的关系渲染一番，再悉数道出家业所营，拍着胸脯表示有把握一定为朝廷办好差事，在南蜀一带采得楠杉等殿柱大木。

    吉超多方盘问，见阎匡一副信心十足的模样，谈起采木头头是道，便让其明日到衙署登记信息和目前所居地址。又说朝廷定会认真考虑，尽快给他回复。阎匡连声道谢，起身告辞，却趁着吉超不注意，偷偷将一个信封从怀里拿出，闪电般插入桌案上一沓凌乱的文书中，匆匆离去。可出门没多久便听到身后响起急促的跑步声，有人高呼自己的名字。停步回视，那人追了上来，却是吉超家仆，将信封往阎匡怀里一塞，喘气道：“老爷吩咐了，您的钱他万万不能收。阎老板还是明日去衙署登记，等待消息吧。”

    原来待阎匡走后，吉超收拾整理文件，很快发现阎匡留下的信封。打开一看，却是一叠银票，足有两千两。赶紧唤来仆人，叮嘱务必追上阎匡，将钱奉还。仆人得命立即冲出门追赶阎匡。可这边阎匡却不肯收回，直说自己初次造访，这不过是表示对吉大人的一点敬意，没有其他的意思。仆人皱眉摆手道：“老爷说，你的这点敬意，足让他的脑袋掉几十次了。”阎匡见他言之凿凿，想了想，遂抬足说道：“那我再回屋里亲自跟吉大人解释一下。”仆人忙将其拦住：“老爷已出门办事去了。他让我告诉阎老板，如果您刚才所言非虚，朝廷定会择用，届时还望阎老板能者多劳。”

    阎匡结舌无语，见对方态度坚决，只得悻悻然收钱归去，暗忖这吉超还真有一套，支个人挡住了贿赂，却又不把话说死。可他该不会以为咱真的就只想为朝廷采木吧？哼，好一个揣着明白装糊涂。暮色深重，阎匡在夕阳下抬起忿闷的眼皮：亭阁昏黄，檐顶倏被流云遮掩，晚风驱动群樱恣睢飘荡，像在嘲笑自己找错了人。

   
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