进入三月下旬，白天还是阳光明媚春色喧嚣，夜里却雷电殷殷，裂宇惊衡，以致不断有建筑毁损的消息传到禁城。钦天监报为天象有异，皇帝便命群臣上奏言事。一时奏疏如雪片一样飞至中书省，堆砌在丞相岳慎云的桌案上。

    岳慎云自去年染上沉疴，一直在家休养，早一副晚一方，把自己喝成了个药罐子。今年初病情才算稳定下来，没有再发作，但仍时常头晕目眩，气结胸闷。他却不敢告人，每日强忍病痛，坚持办公，以免进一步被边缘化。本来中书省作为郁国最高行政机关，素由丞相总理朝政，并同平章政事、左右丞等一起阅览各司各地奏章，拟写意见，再呈给天家定夺。然而自王璟伏诛、崔绩卿流边后，永瑞又陆续裁汰了平章政事、左右丞等职位，只留一个参知政事作为副职辅助丞相，宰执仅二人，以下为左右司郎中、员外郎、都事、中书舍人等。中书省的权力实际已大大缩水。皇帝还在永瑞十五年时设立了通政使司，命大臣凡有奏章递进，先经通政使司官员送到司礼监文书房，登记后呈于皇帝，皇帝大致一览后再由司礼监交文书房送给中书省批阅。而中书省拟毕意见，再经过以上程序直达御前，由皇帝批朱定夺。然而奏章毕竟太多，无论前期浏览还是后期批朱，永瑞除了亲览数本外，其余却渐渐交由司礼监掌印太监和几名秉笔太监批阅。尤其是在永瑞十七年后，韩忞所批益增。永瑞甚至有谕，如若所奏并不紧要，韩忞可自行处理，无须询问上意，确定后交由中书舍人缮写诏、诰、敕等，再发六科封驳。这一来，皇帝倒乐得轻松，韩忞却因此愈发擅权逞威。

    面对如此现实，岳慎云甚是无奈。自己担任礼书时，部里尚有诸如制礼颁行、宗封旌表、主持科举、监督学校教育等许多事务要靠自己拍板和实施。可入省后他就没真正做过什么决策，拟定的奏章意见居然还要让一个宦官来取舍，这委实出乎岳慎云的意料。而韩忞因握有这批朱之权，百官便纷纷仰承鼻息，投珠献好，为自己谋求晋升的机会。过往也曾有弹劾韩忞的奏本，无不被其扣下，弹劾者均惨遭报复。贬官离职不说，有的还被投入诏狱受罪，以致肢缺体残，神志不清。久而久之，朝臣个个都变得明哲保身，对韩忞就算不加以依附，也不敢轻易与之为敌。

    每逢夜深人静，岳慎云便抚膺而叹，回思皇帝近年来的变化，琢磨他是如何从一个审时度势的勤政之君渐渐变得疏懒而陌生。也许他是因太子悬案而意志消沉。抑或跟自己一样，疾病缠身，便不愿因过多政务而劳损身体。这些也都罢了。但让一个太监揽权至此，却令岳慎云气闷难消。随着韩忞权势日长，他越发意识到自己空有宰位，却无甚分量，屡屡自问担任这个“丞相”的意义究竟何在。可因王崔前车之鉴，他也只能如履薄冰卷耀藏馨。直到去年六月，形势所逼，他抓住重病之机上疏为司徒曦请立，朝堂上算是响亮了一把，却也彻底和韩忞撕破了脸。接下来的数月，岳慎云病情反复，不得不奉旨仍然居家休养。今年初他难堪空虚寂寞，奏告大病已愈，所幸皇帝未听韩忞谗言，命其开春后正式归职。

    此时岳慎云端坐在办公厅案前，奏章在手中一本本地翻过，内容却多是些不痛不痒的老生常谈。澄清吏治、推贤纳谏、整修武备、减轻赋税……写几个字倒不费吹灰之力，真要落实又岂是易事？忽然一列熟悉的笔迹跃入眼帘，却是出自太常寺的题本。定睛细读，说的是太庙殿宇连日遭到雷击，受损严重，应及早加以修葺。

    原来三天前范知微在衙署正和协律郎一起考协雅乐、勘定祭祀
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