小贺子跟司徒嫣道别后，便迎着风雪径往宁霞宫走去。途中却不断回味元熙公主之言，越想越以为然。他贺甲本是穷苦人家出身，十岁时家里迫于生计，将他送到净身师那里去势。辗转到京城，托了一名老太监领他进宫。入禁城后便分到咸福宫里照料三岁的小皇子。这么六年下来，看着司徒晖一天天长大，是仆亦如兄。司徒晖那些小性子、小爱好，除了曾经的乳母冒氏以外，恐怕没有谁比他更熟悉。而自从冒氏出宫，他便成了司徒晖最亲近的人。小皇子凡遇疑难，连母亲也不问，却总会找自己商量法子，询东问西，每每得悟，挨一起嘻哈打闹更是家常便饭。

    不过，自从两年前司徒晖开始正式读书后，不得不收了顽心，老泡在书房，念他的四书五经。稚嫩的嗓音，古雅的微言大义，升降回萦于咸福宫的廊柱间，贺甲暗地里觉得不无滑稽。只是宸妃常常展册考问，所答无不满意。除了读书，端王又爱在庭院引弓，微眯着眼，向着高高的靶子放箭，一矢奔去，势若霹电，中的处采声雷动。有时宸妃见他太过投入，劝说几句，司徒晖便道：“太子哥哥文武双全，孤也要学他的模样。”宸妃尴尬一笑，搂着司徒晖悄声道：“这个道理你知即可，以后不必说出口，明白么？”

    然而，宸妃毕竟恩宠不衰，司徒晖又甚得圣上欢心，远超宫外的那个信王。咸福宫上上下下，早就将主子看做是未来的储君。只是宸妃专门告诫，在其他宫人面前绝不可露轻狂之态，这才收敛了不少。

    贺甲心想，幸亏今日元熙公主一语点醒梦中人，否则日后自己的位置还真不清楚该往哪儿摆。回想往事，不知是出于寒冷还是兴奋，走一路颤栗了一路。进得宁霞宫，向宸妃禀告自己是奉殿下之命取回上次落下的《孟子》，说是明日先生要提问。宸妃想起此事，叫内监找出来交给贺甲，叮嘱了几句。贺甲哈腰应诺，携书而去。

    回到咸福宫，却见司徒晖正在花园堆雪人。几个内侍陪着，你一把我一握，拍拍打打，捏了又敲，地面已耸出一匹伸颈远眺的小马的形廓。司徒晖神情欢喜，指着小马对左右道：“这是孤的红霜，哦不，该是白霜。”贺甲碎步上前，将书奉于司徒晖身前，朗声道：“殿下，《孟子》取回来了。”司徒晖一瞥封皮，神情蓦然黯淡，叹气道：“不错。明日先生要考里面的一段，孤可得准备准备。”刚站起身，便有内监将其衣服上的雪粒一一拍落。贺甲却道：“书已取回，殿下也不用急这一会儿。现在积雪正厚，玩玩打雪仗可不有趣？要是待会太阳出来了，怕是得化了。”

    一抹迟疑染上司徒晖的脸庞，贺甲赶紧朝周围内监使了一把眼色，其余人便纷纷附和，有的已蹲下去捏雪团，卖力撺掇：“殿下试试吧。”司徒晖见他的雪团造得圆满厚实，不由动了心，点头道：“那行，你们分成两队，先打给孤看看。”四个内监便应声而列，贺甲也进屋放书。返回时已看到四人你来我往，毫不留情互相投击，雪团砸在身上便爆散一大片，口里哎哟不住。司徒晖站一旁兴致勃勃地观战，击掌欢呼，脸蛋通红。贺甲暗自吁了口气，心说小孩子毕竟还是小孩子。忽然一个雪球从东南刚好飞到司徒晖脚边，司徒晖便弯腰拾起，朝着东南角的小洪子猛扔了过去，正中他的鼻梁。雪团立崩，小洪子捂着鼻子惨叫一声，幽怨地看了司徒晖一眼，嘟囔：“殿下力气可真不小。”司徒晖哈哈大笑，又俯身自个儿捏了一个雪球，环视四周，像猎豹寻觅猎物，眼里跳跃兴奋的光簇。视线触及贺甲，腾出一只手招了招：“小贺子，过来跟孤一起玩。”
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