好朝前走去。一步步地走近，一步步。男人的衣色与形廓也逐渐清晰，就像是缓缓揭去了布幔的浮雕，人物的面貌正在富有韵律地凸现——他头戴乌纱翼善冠，身穿黄色盘领窄袖长袍，前后及两肩各以金线织就盘龙，亮利鲜活，凛凛欲飞。左肩加日纹，右肩加月纹，一条玉带虚悬于腰部，更显得他身形痟瘦。这一套服装映入眼帘，再傻的人也知道自己遇到谁了。

    当今郁国天子，永瑞皇帝司徒朗。

    映弦今次突然与永瑞邂逅，竟忘了应该参拜，杵在原地，怯怯望着永瑞。关于皇帝的相貌，映弦之前也曾做过诸多揣测。她知他年近五十，在位十九年，业绍新佑，勤于政事，心系民生，将郁国从贫乱之境带入富国之列。本还以为是个体魄强壮、浑身充满无限精力的男人，可眼前之人肤色黯黄，瘦削的脸颊微凹，一双深瞳如乌墨两丸，溢出丝丝寒气。花白的鬓角在诉说沧桑过往之余，不免也添了几许衰老之意。

    不过还是看得出，此人五官英俊端正，是司徒家优秀血统的表现。只是岁月不饶人。如今的司徒朗，不复盛年风采，倒像是个孤傲的病者，在这怪石结丛的大堂内茕茕独立。

    映弦恍惚无措，却是永瑞先开了口：“映弦，是你么？”她如梦方醒，局促道：“皇、皇上，是我，映弦。”永瑞目光倏然扫过映弦全身，问道：“你来宫里看你姐姐？”映弦被他看得颇不自在，只得答道：“是。我刚从景阳斋出来，因为闲着没事，所以来了御锦苑。没想到却在这儿遇到皇上，打扰了皇上的赏石之兴，实在罪过。”永瑞却道：“无妨。观石堂很少有人来。一个人观石未免无聊，不如你也看看，这石头有什么好处。”

    映弦闻言转视永瑞身前的巨石。那是一块三尺来高、四尺来宽的大理石，莹洁的表面交错黑白纹理，竟构成了一幅浑然天成的山水画——镰月悬空，一只孤舟行于浩浩长江。江水汹涌，有三五座礁石兀立，空中几笔白痕犹如江风吹拂，意境孤清。不禁赞道：“好一幅江月行舟图。”

    永瑞淡淡说道：“你只见江、月、舟，却没见这礁石？”映弦怔了怔：“皇上，江中礁石，在这图上怎么看也只是个配角。映弦愚笨，倒是忽略了。”永瑞转而喟叹：“你不驾舟，自不知驾舟人之险苦。以局外人而观，便只会欣赏这诗意盎然的月色江流，而不会考虑滔滔江水下还藏有多少暗礁。”

    映弦心想：此话有深意，自己可不能再愚蠢应对。又审视巨石，说道：“皇上说的是。这孤舟夜行，委实险情迭出。除了触礁以外，你看这波涛澎湃，像是随时可能打翻这小船。而这月亮呢，也不过一道弯钩，拿来照明可是不够用的。所以，对船家来说，如何克服险阻，顺利抵达目的地，实在是个巨大的挑战。”

    永瑞闻言流露欣赏的眼神，然而又道：“你说对了一半。”映弦便道：“那另一半呢？请皇上赐教。”

    “舟楫欲行，只能在江河湖海之中。覆也好，载也好，总之舟无法离水而存，否则一切都失去了意义。可要是在一条平缓的江面上行驶，久而久之，驾舟人就会掉以轻心，失去了警觉。此时若前方突遇乱礁，便可能不知所措，最终船毁人亡。”

    映弦细咀其言，悟道：“是了。所以平时有些风浪，对船家来说也不失为一件好事。而那礁石呢，大江大河里总会遇到那么几滩，保持警惕便是，也别作尽除岩礁之想。”永瑞颔首：“就算是礁石，也有它的用处。”略一顿滞，续道：“有时船行得太顺，驾舟人难免提速，连自己也控制不了
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