种种仪式礼节，在古代为凶礼之一。《周礼.大宗伯》：“以丧礼哀死亡。”古人把办理亲人特别是父母的丧事看作是极为重要的大事。

    1.死的说法

    以《仪礼》的记载为主要依据的中国古代丧礼制度，等级分明。同样是死，说法就尊卑有别，“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死”。

    2.丧服礼节

    中国封建社会是由父系家族组成的社会，以父宗为重。其亲属范围包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孙的九个世代，通常称为本宗九族。在此范围内的亲属，包括直系亲属和旁系亲属，为有服亲属，死为服丧。亲者服重，疏者服轻，依次递减，《礼记.丧服小记》所谓“上杀、下杀、旁杀”即此意。

    丧服制度是用于居丧期间的服饰制度，主要表达对死者的悼念和居丧者失去亲人的悲痛心情的一种形式，所谓“饰情之表章”。

    《仪礼.丧服》所规定的丧服，按照亲属关系的远近亲疏，服制按服丧期限及丧服粗细的不同，分为五种，由重到轻分别为斩衰（cuī）、齐衰（zīcuī）、大功、小功、缌（sī）麻，合称“五服”。

    （1）斩衰

    这是最重的丧服，适用于诸侯为天子、臣为君、子为父、未嫁之女为父、承重孙（长房长孙）为祖父，妻妾为夫，父为长子所服。

    衰亦作缞，是麻质丧服上衣，裳为下衣。斩是不加缝缉的意思。斩衰裳用最粗的生麻布制作，断处外露都不缝边，简陋粗恶，用以表示哀痛之深。斩衰裳内衬白色的孝衣，后来更用麻布片披在身上代替，所以有披麻戴孝的说法。

    杖，也就是后世俗称的哭丧棒，竹制，高与胸齐。用杖有两重意义，一是表示丧主的身份，在传统丧礼中，只有孝子用杖；二是表示“孝子丧亲，哭泣无数，服勤三年，身病体羸，以杖扶病也”。

    斩衰之服的丧期是三年。在这三年期间，居丧者不得婚娶，不得赴宴，不得听音乐，不得游戏笑谑等。东汉以后，如是现任官员，必须离职成服，归家守制，叫做丁艰或丁忧。丧期结束，才能重新复职。

    （2）齐衰

    齐通纃。齐，下衣的边。其服以粗疏的麻布制成，衣裳分制，断处缉边，缘边部分缝缉整齐，故名“齐衰”。有别于斩衰的毛边。

    齐衰在“五服”中列位二等，次于斩衰。具体服制及穿著时间视与死者关系的亲疏分四个等级：

    ①齐衰三年：适用于在父已先卒的情况下，子及未嫁之女、嫁后复归之女为母，母为长子。

    ②齐衰杖期（jì）：适用于父尚在世的情况下，子、未嫁之女、已嫁复归之女为母，夫为妻。齐衰杖期丧服与齐衰三年完全相同，所不同的只是丧期较短，仅为一年。

    ③齐衰不杖期：适用于为祖父母、伯叔父母、兄弟、未嫁之姐妹、长子以外的众子以及兄弟之子、妾为女君（夫的正妻）所服，时间为一年。

    ④齐衰三月：适用于为曾祖父母，高祖父母。齐衰三月丧期很短，仅为三月。

    （3）大功

    亦称“大红”，是次于“齐衰”的丧服，用粗熟麻布制做。

    又次于齐衰一等，适用于为从父兄弟，已嫁之姑母、姊妹、女儿，孙女，嫡长孙之外的众孙（包括未嫁的孙女），嫡长子之妻，妻为夫之祖父母、伯叔父母以及夫之兄弟之女已嫁者，都是大功之服。
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