1909年3月30日，约翰内斯堡

    走在“黄金城”宽敞的街道上，马锐清楚地感觉到这座年轻的城市到处表现出来的生机与活力，虽然约堡现在还没有正式建市，而被赶出城镇的黑人和华工们留下的简易棚屋使得每条街道都显得凌乱不堪，可那些经营矿山冶金机械的商店和穿梭往来的马车无不显示出约堡蕴藏的无限商机。

    现在正值南非的初秋，位于瓦尔河上游高地的约堡海拔将近1800米，因而这里的气候不像开普敦那样炎热，马锐在城镇北部的商业中心区找到了一家裁缝店，做了一套样式简洁的西装套在身上以后才显得不那么醒目—刚踏进城镇时他那看起来就很清凉的打扮和发型引来不少人的注目，两名布尔族巡警仔细检查了他的护照又盘问了半天才放他走人。

    马锐在商店、银行、旅馆最集中的埃洛夫大街看中了一栋二层小楼，不过目前没有现成的人手供他开分店，所以他只能先委托一家本地公司按自己的要求对它进行初步的装修—相对于总店的营业面积来讲，这座占地仅100平米左右的建筑确实有些寒碜，买下它也是无奈的选择，自从20多年前那个叫乔治。哈里森的家伙幸运地发现这条世界上最大的黄金矿脉以后，蜂拥而至的淘金者们使这座小镇成为了世界上变化最快的城市，无数欧洲移民的迁入使得约堡的地价紧随着人口的急速增长而水涨船高，马锐买下这栋二层小楼足足花了4000英镑，快赶上开普敦和伊丽莎白港两家店的总和了。

    到镇上的德兰士瓦自治办公室办理餐厅的相关手续时，马锐体会到了咖啡馆老板口中华人所受的歧视，这使他不得不再一次拿出自己的护照和投资证明—从这一点上他体会到自己在香港加入英国国籍是多么的明智。

    等那些一付扑克脸的布尔人官员给自己办理完相关的房契转让和店铺名称等手续后，马锐用了一天半的时间对应聘“锐氏”约堡分店店员的年轻人进行了简单的面试，他们当中除了一些本地黑人以外一大半是华人女孩，她们大都是华人矿工的家属，布尔自治当局禁止任何亚洲人在德兰士瓦经商，她们平时只能靠给白人打零工或洗衣服来贴补些家用，一份体面而收入不菲的工作对她们来说是可遇不可求的，因而前来应聘的人数远远出乎了马锐的意料，而在“锐氏”正式开业之前，这些非白人是不被允许进入闹市区的，马锐只能在郊区的一家中餐厅里对未来的店员们进行了一番初步培训，后续工作得等他回到开普敦之后从总店挑选几名白人店员来主持，其实他本来是想委派兰加小姐过来担任分店经理的，可她混血儿的身份注定她不可能穿越整个南非到达约堡。

    鉴于约堡的特殊形势和语言环境，马锐要求他的店员们必须同时会说英语和阿非利卡语，这一点难不倒已经在这里居住生活了三年左右的姑娘们，而开放的商业环境也使她们的性格不像国内那么保守，马锐跟几个相当健谈的广东女孩简单了解了一下约堡的华工情况，令他吃惊的是他们的数量居然有好几千人，大部分是最近三四年内来到这里做工的，一个香山籍的女孩是最早到达约堡的矿工家属之一，她告诉马锐自从光绪三十年（1904年）黑死病大规模暴发之后，英国人为了解决战争和疫病双重打击造成的矿工短缺问题，想到了从清国招募劳工的办法，为了管理华工事宜，大清朝还向约堡派驻了一位南非总领事，“刘大人也是我们香山人！”小姑娘不无自豪地说。

    马锐跟他们简单签订了用工协议，约好“锐氏”约堡分店开业的时间大概
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