在一个月以后，马锐买了几色礼物去拜访了“杜省（德兰士瓦省的讹称）华侨联会所”—赴南非劳工自行成立的类似于工会的社团组织，就能否从总人数超过6000人的华工中雇佣一部分人到自己的农场做工向社团的几位当家进行了一番试探，他的提议得到了众人的赞赏和一致认同，相对于矿山恶劣的工作环境，马锐提出的薪金待遇使他们很感兴趣，虽然在他的农场做工收入要比矿山略低一些，但同样黄皮肤黑眼睛的老板应该不会像白人们那样歧视和压迫这些苦哈哈们，不过他们表示马锐的想法可能无法实现，根据大清朝和英国人签订的《中英劳工协定》，这些华工和金矿的合同要到明年才会期满，到时他们将被直接遣送回国，英国人和布尔人已经明确表示不会跟他们续约，原因是勤劳的清国人霸占了大多数本地黑人土著的工作机会—这个理由实在有些讽刺。

    虽然那些赫雷罗人和本地土著同样能满足农场的需求，可当马锐得知招募华工的目的可能终究无法如愿后不免有些沮丧，一个坐在旁边始终不发一声的老头一句话提醒了他：“你不妨去我大清领事馆碰下运气，刘大人为人和善仗义，或许能帮上你的忙也不一定。”

    马锐决定不放弃这最后的希望，事实上没来联会所以前他就想去会会这位孙先生的同乡，不过他也有些担心，那位刘大人会不会像自己接触过的清朝官员一样的迂腐贪婪，或是摆出一付老学究样子板着脸冷冰冰地甩出一句“数典忘祖、崇洋媚外”再派手下把自己丢出门来。

    站在“大清国驻南非总领事馆”的小破楼儿前马锐微微愣了会神，英汉双语的门牌和房前飘扬的三角龙旗显示他没找错地方，可这座比自己刚买的楼房矮小得多的建筑怎么看都不像是一个国家的外事机构，马锐猜想这位刘大人充其量也就相当于专门管理这些华工的高级包工头，否则的话大清朝的领事馆也不会设在这座比公厕大不了多少的破房子里，何况约堡现在连城市都称不上。

    递进名片后马锐有些忐忑地等着领事大人的召见，他并不指望这位刘大人会赏脸见一位英籍华商，以至于通报的卫兵叫他进去时让他小小地愣了一下。

    和刘葆林的会面打消了马锐的顾虑，当刘葆林面色和善地用广东话跟他交谈时马锐省起了自己无意中忽视的一个问题：他的护照显示他是香港人，可他不会说广东话。

    马锐只好半真半假地用英语告诉刘葆林自己祖籍直隶并在北方长大，而这位刘大人和英语同样流利的官话使他们可以毫不费力地交谈，虽然刘葆林也穿着僵尸服一样的长袍马褂，可他对西方文化的了解程度使马锐确信这位大人肯定有过不同于寻常清朝官员的经历，按捺不住心头的好奇马锐旁敲侧击地求证了一番，刘葆林对面前的年轻华商丝毫没有轻视之意，逐句回答了他的问题，一番长谈后马锐确定了自己的猜测，这位四十六岁的外交官是清朝第四批留美幼童之一，早在光绪元年（1875年）年方12岁的刘葆林就赴美留学，先后担任过清朝驻纽约领事馆和驻美使馆翻译，还当过权势一时无两的李鸿章李大中堂的家庭教师，一度成为北洋的重要人物之一—这一点从他担任过的职务上可以看得出来，直隶候补道、洋务局总办、北洋大臣洋务文案。。。直到李老大去世后才淡出北洋的权力中枢。

    等马锐的委婉地提出想在约堡招募华工的请求后刘大人陷入了沉思，他知道一心创业的年轻人是被华侨联会所小小地利用了一把，事实上这个社团正在为华工会所遭受的不公平待遇跟自治当局进行交涉
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