“好吧，今天大爷心情好，看你这小娘子也识趣，就宽限你一天。”虬髯胡子又从蒸笼里掏了个包子，他那两兄弟也跟着每人摸了一个，总算大摇大摆地走了。

    海棠自是不敢找他们收包子钱，只能咬牙吃下这闷亏。看来这生意怕是难做下去了。生存不易。

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    当晚，在母女俩租来的小屋里，油灯下，母女俩各自执笔，忙碌着。

    只见做娘的左手拨着算盘，右手握着毛笔，微沾墨，不知在那小本子上计算些什么。而当女儿的左手按着光秃秃的宣纸，右手吃力地在纸上描着，只是那略微颤抖迟钝的模样，也不知是她在使毛笔，还是毛笔在使她。

    好不容易点完最后一笔，小姑娘忍不住甩甩僵硬的手，习惯地嘟嘴撒娇：“娘，我这名儿太难写了，你还是给我换一个吧？”

    “燕燕，又说胡话了。”海棠没有放下笔来，一心二用地说道，“名字哪是能随便改的？况且，你不是一直挺喜欢‘海燕’这名儿？”

    “可是，实在太难写了，笔画这么多。娘~~~~~”海丫头说着说着声音便嗲起来。

    “照你这么说，干脆大家都叫什么‘了了’‘人人’‘小小’，省力又省时。”海棠终于放下笔来，看着纸上的数字微皱眉头。

    “‘了了’也不错啊，挺好听的。”海燕眼睛一亮，手一动，笔尖儿就冒失地划上脸蛋儿。

    “你说什么？”海棠转过头，正想对女儿说教一番，却见一个小花猫脸儿，不禁失笑。从腰带里摸出一方白帕儿，轻柔地往女儿的嫩脸上拭去。

    “燕燕，我们的肉包怕是卖不下去了。”为娘的说来有几分忧愁。

    “真的？那我们可以改卖糖葫芦了？”做女儿的却有几分惊喜。按照娘亲不卖隔夜食的习惯，不是有机会过上三餐都是糖葫芦的日子。想着，口水分泌出来。黑眼睛里眨巴起星星儿。

    “老想着糖葫芦，小心像王婶子家的珠儿一样，满嘴的虫牙。”海棠在女儿的脸上捏了一下，顺便吓唬吓唬她。

    想起珠儿满口的黑窟窿，海燕还是打了个寒战。摸了摸自己的牙齿，幸好，它还好好的。

    看着女儿可爱的小模样，海棠不禁苦中作乐地笑一下，也不管女儿听不听得懂，同她分析道：“燕燕，我们每天挣的钱也只够勉强过活，娘算过，若是一年拿出那二两给人，我们怕是过不下去。”二两银子在以前或许算不得什么，但现在可是够她一人一年的花销啊。“娘想过了，还是把那木推车子、蒸笼什么的卖了去，再找分活干吧。”本想自己做生意，自己便是那老板，自由自在，不用看人脸色，谁想这世间还有各番门道，让人不得不屈服。

    “娘说什么就是什么。”小姑娘看来似懂非懂，却仍是应承。

    （第一章完）