时候遭到敌人的打击,Z舰队“全军覆没”的可能性高达九成。更要命的是,菲利普斯没有选择的余地,如果不去福克兰群岛,Z舰队就只能北上返回弗里敦,而且必须在里奥格兰德海丘,或者特里斯坦-达库尼亚群岛与油船会合。而这两处海域都在敌人拦截舰队的打击范围之内,Z舰队将无力逃出敌人拦截舰队的活动范围!
当然,菲利普斯也不是没有办法让Z舰队避开危险。
如果能够在恰当的时机转向,并且变更与油船的会合海域,敌人的拦截舰队很有可能扑向福克兰群岛,而不会前往里奥格兰德海丘,或者特里斯坦-达库尼亚群岛找Z舰队的“麻烦”。只是,这个转向的时机一定要把握好。
另外,还得有一个前提条件,那就是必须知道敌人拦截舰队的行踪。
也许,英国海军在南大西洋上活动的袭击舰会与敌人的拦截舰队遭遇,或者敌人的拦截舰队遇到了麻烦,发出了电报,并且被设在福克兰群岛与圣赫勒拿岛上的英国监听电台截获,从而暴露了行踪。
大概正是抱着这一点点希望,在收到“反击”号的电报后,菲利普斯没有让舰队转向。
十八日中午,仿佛上帝听到了Z舰队司令官的祈祷,并且决定帮一帮这个快要绝望的英国海军中将,一份电报送到了菲利普斯的手中。
英国监听电台确实截获了敌人战舰发出的电报,而且判断出是“果敢”号战列巡洋舰发出的电报,并且准确的计算出了发报海域!
随后,另外一封由海军部发来的电报证实了之前的情报。
一艘在南大西洋上“迷路”的英国袭击舰遭遇了敌人的拦截舰队,并且判断出敌拦截舰队正在朝福克兰群岛方向前进。
菲利普斯立即让通信军官发出了电报。
只是,他没有立即让舰队转向,因为Z舰队还没有到达转向的最佳时机,而且他也不敢确定,敌人的监听电台截获了Z舰队发出的这封电报。他还在等待机会,一个更好的转向机会。
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