平西侯不敢对天子有怨言，这一笔账，自然都算到了永安侯的身上。

    贺祈目光一闪，淡淡道“过些时日，皇上要去皇庄里狩猎。舅舅告病几日，早些‘痊愈’。到时候，陪皇上一同去狩猎。表现英勇一些，皇上心头怒气，自然就消了。”

    宣和帝好武好战，坐了龙椅之后，不便领兵征战。便定下了秋猎的规矩。每年十月的秋猎，规模浩大，被天子宣召伴驾的文臣武将，都是简在帝心之人。

    炎热的夏季过去，似乎眨眨眼的功夫，就是秋高气爽的秋日。

    山东民乱，终于平定。平西侯和晋宁侯一同领兵归朝。

    宣和帝对晋宁侯大肆褒奖，对平西侯却颇为不满，当着一众朝臣怒斥平西侯“领兵不力”“战事不顺”。

    平西侯心里一动，看向贺祈。

    贺祈不是爱吹大气之人，既然这么说，至少也有成把握。

    这几个月他领兵在外，忙着打仗，对朝中动静并不清楚。原来，贺祈竟已如此得圣心了……

    平西侯的目中露出由衷的赞许和喜悦“好！好！舅舅在府中等着你的好消息。”

    舅甥两人，对视而笑。

    平西侯笑了片刻，不知想到了什么，又是一声长叹“此次我领兵去山东平民匪，满目荒田无人耕种。虽说民匪被平定了，可百姓的日子也着实难熬。”

    年年加赋，年年抽丁。老百姓哪里还有活路？

    身为武将，听天子号令，领兵打仗平乱。有了赫赫战功，便能加官进爵。像平西侯这般，能为百姓唏嘘叹气的，算是极有良心了。

    贺祈也沉默下来，半晌，才低声道“皇上固执己见，好大喜功，穷兵黩武。长此下去，民心尽失。大楚风雨飘摇，不知还能撑到何时。”

    平西侯“……”

    平西侯倒抽一口凉气，双目倏忽睁大，压得极低的声音里透着惊恐“快些住嘴！这等话，岂能胡言！”

    这些大不敬的话，要是传进天子耳中。便是贺祈再简在帝心，也要被治罪！

    贺祈神色未变，淡淡道“舅舅放心，我从未对任何人说过这些。也只对着舅舅说上两句。”

    “每年国库里的银子，大半都被用来养兵练兵打仗了。大楚民乱四起，都是因为百姓日子过不下去，被逼得没了活路。”

    “朝中文臣武将，心里都明白。只是，天子独断专行，动辄杀人。谁也不敢劝，便是劝了也劝不动。”

    平西侯再次哑然无语。过了许久，平西侯才重重呼出一口气“三郎，今日你说的话，我只当没听过。日后，不管对着谁，都不能说这些话。”

    “我们是大楚的武将，承蒙皇上爱重，在朝中有地位有权势。我们理当听天子号令，为天子尽忠。”

    贺祈深深看了平西侯一眼“舅舅说的没错，我也愿为大楚尽忠。”

    对天子尽忠，和对大楚尽忠，难道还有什么不一样？

    平西侯将到了嘴边的话咽下，改而说道“你心中明白就好。我们身为武将，只要做皇上手中最锋利的宝刀便可。”

    ……

    贺祈离开之后，平西侯越想心里越觉得不对劲。索性将朱启珏叫了过来。旁敲侧击地问道“三郎在皇上身边当差，是否得皇上信任？”

    朱启珏骄傲地一挺胸膛“那还用说！就连皇上去后宫，都令表哥随行伴驾。”

    御前侍
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