眉和杨一钊也肯定会出席。既然如此，何不趁甄选之机，正大光明去一趟上凌烟？

    心中目标已定，但必须深藏于心，以免薛炀疑心自己另有所图。近侍参选，云中城的备选近侍，按例也由持剑宮人代为护送。但持剑宮人护送的乃是夏家的那个烟幕弹，真正参选的薛悦自然要另寻一位可靠亲信，代为护送。只是何人担当此任，却是悬而未决。

    李厘到底心思活络，很快想到了亲信名单迟迟未定的原因。如薛悦当真要参选，那薛炀定然首选有功老臣陪护爱女，如此简单的选择，他又何以不用？必然是因为老臣们身份地位太过打眼，一举一动引人注目，不利于烟幕计策的顺利实行。但如选一个籍籍无名之新人，未免又显得太过轻视这次甄选，有伤云中城的体面。想来薛炀也是在二者之间，企图找到一个持中之选，这才为难数日。

    对于薛炀来说，是难题。但对于李厘来说，答案却非常确定。就是自己，只有自己。

    首先，自己资历浅职位低，一举一动不算太过引人注意。其次，他能力强，勤劳肯干，已获得薛炀的初步认可。再加上自己曾经勇救薛大小姐于水火之中的独特履历，“英雄救美”之名捆绑传扬在外，并不算寂寂无名。只要加以合理利用，未尝不能变成自己的一种身份加持。

    他听说近侍适任期间，近侍不可与分舵人士过分亲近，男女私情那就更不休说了。自己与薛悦本没有什么私情，也不屑于做献身求荣的烂事。但是身为商人之后，为了哄抬身价，小小利用一下舆论，也未尝不可。

    次日起，李厘刻意沉寂，连薛炀身边也很少去，只每夜在薛悦第一次送他回房路过的凉亭处徜徉许久，神情寂寥冷淡。不多时日，当李厘再次悄悄路过那些汉子们的酒场旁边时，就听到了如下的传言：“你们知道么，我看夜离这小子对咱们薛姑娘大有意思。你看这俩人来的时候薛姑娘那态度，那叫个热情！后来俩人不知道吵了什么架，准是夜离喝多了给薛姑娘脸色看，薛姑娘那么尊贵哪受得了？当下就不理夜离那小子了。可是呀，姑娘起了心——黄金不如情郎亲，薛姑娘哪放得下？隔三差五送个吃的用的，把夜离这小子伺候的服服帖帖。大家都知道，夜离那小子那臭架子，又不肯就着薛姑娘。薛姑娘这地位，哪放的下脸？不过夜离这小子也念念不忘薛姑娘花容月貌，天天的在薛姑娘送他的那个亭子那长叹短叹的。你说这俩人，有意思就在一起呗，折腾啥呀这！”

    每当听到这，李厘那狭长的眼角中总闪亮一丝笑意。当下不作声，悄悄离去。

    几日后，李厘就被薛炀召唤去了。薛炀看到他，微微一笑，也不多说，只秘密安排李厘护送薛悦参选。

    当李厘领命走出聚义大帐那一刻，他终于放下这数日的包袱，长舒一口胸中闷气，暂时踏实了。

    他吃准自己不是薛炀心中女婿的上选，一旦自己与薛悦的绯闻闹大了，薛炀肯定也要出手阻止。命他护送薛悦参选，既是暗示他斩断情丝，癞蛤蟆别想着吃天鹅肉；也是告诫众人，夜离先生与薛悦之间清清白白，毫无关系；最重要的是，除了云中城的人之外，谁能想到一个“爱慕”薛悦的男人与薛悦出现在上凌烟附近，不是去私奔，不是去幽会，而是去“割爱”选送近侍？这一石三鸟之计，算计的是薛炀的爱女之心。这一次，他是算准了，赌对了。想到马上要见到任青眉，那一抹在厅里还“为情所困”黯然神伤的眼神，迎着阳光陡然间变得凌厉起来。

    甄选之日，李厘一早就来
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