城堡之中，陷落是时间问题，而且马六甲海峡已经被合众国绝对掌控，海峡北段有槟城，是印度洋舰队的母港，南端有狮城，有南华海岸警备队的桨帆舰队，而马六甲来来往往的船只很多，殖民者舰队不可能无声无息，甚至无法无损通过。

    海峡南北两端的舰队是缺乏与之对阵的实力，但马六甲海峡最狭窄的地方只有二十海里，已经见识了水雷战的殖民者舰队会选择进入那个天罗地网吗？

    正因如此，西蒙斯及一干参谋判断，殖民者舰队离开马德拉斯后，很可能从印度洋航线南下，寻机从巽他、龙目等几个海峡进入南洋，如果是这样的话，以横阵搜索更容易碰到敌舰队，然而，西蒙斯不知道的是，欧洲人在马德拉斯被弄的焦头烂额。

    清扫水雷的行动一直不顺利，但托马斯与武威实在返回亭可马里之后，又征调了几艘大吨位的商船，联合科伦坡堡的葡萄牙人，控制了马德拉斯的外围，用火炮在外海炮击殖民者的扫雷小船，还利用夜晚，不断用小船、划桨船闯入马德拉斯港进行补充布雷，当水雷消耗殆尽的时候，武威实直接命令所有的战舰装满沙土，自沉在了马德拉斯的出港航道上。

    西蒙斯让舰队全部搜索前进，导致的恶劣后果是舰队的速度在降低，在西南季风吹拂下，舰队可以用七节以上的高速，但在搜索阵型下，为了维持搜索幕的严密，特别是在海雾、夜晚等条件下，大舰队的平均速度只有四节，不过西蒙斯的战术带来的好处是，不会丢失任何一艘来自马德拉斯、锡兰方向的通讯船。

    出发之后四日，在苏门答腊岛将要被抛弃在视野之外的时候，舰队截住了一艘前往龙窟的通报船，通报船带来了武威实的报告——敌舰队仍为水雷所困，我部将继续攻势布雷，并以沉船等手段迫使敌舰队困于马德拉斯，卑职愿立下军令状，再挡敌舰队十日，请将军勿要迟疑，全速前进，务求一战定乾坤。

    得到了武威实的确凿消息，西蒙斯不再迟疑，命令舰队以纵队全速前进，在赶到战场或者与敌舰队目视接触之后，再行组成战阵，速度很快提升起来，但是西蒙斯也因此错过了两艘通报船，一直到锡兰海域，西蒙斯派遣一艘护卫舰前往亭可马里，得到了武威实仍在马德拉斯鏖战的消息，西蒙斯再无怀疑。

    马德拉斯外海。

    马德拉斯港口浊浪滔天，武威实率领两艘纵帆船和四艘加列船出现在了这里，照例骚扰欧洲人的军事行动，水雷已经被清剿完毕，挡在敌人面前的只有四艘大吨位沉船，昨天德鲁伊特尔派遣小船切割沉船桅杆的时候，就被武威实率领纵帆船炮击驱逐，今天也是干同样的事情，但是晨雾散去的时候，武威实却发现，港口之外出现了四艘战舰，正是荷兰人的七省级战列舰，其中一艘还是旗舰。

    “不可能，荷兰人怎么会一个夜晚就冲破了封锁，昨晚葡萄牙人没有值班吗？”武威实大骂着。

    船长小心说道：“阁下，后半夜葡萄牙人来报，说敌人没有趁夜清理航道。”

    “您看，桅杆上的灯火。”托马斯忽然指着航道说道。武威实拉开望远镜看去，沉船露出海面的部分都挂着灯火，而且周围漂浮着大量的余烬，武威实立刻明白了过来，

    昨天荷兰人肯定是让潜水员摸清楚了沉船阻塞航段，用灯火标注起来，趁夜用小艇在曲折的航道中拉动战列舰，驶出了马德拉斯港。

    敌人如何做到的已经不重要了，重要的是有四艘战列舰在，任何在外海的骚扰都是无用的，武威实
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