。”

    “五十有了吧，我记不清了，阿兰达帮我记着呢。”

    李嗣业犹豫片刻，低声劝说道：“这次远征有艰难危阻，凶险异常，你就不要亲自带兵去了。”

    老酋长口中吐着袅袅白气，抬头眺望天空道：“旧历十二年，我父入朝朝贡，圣人授金吾卫大将军。旧历二十年，圣人拟旨准我世袭父亲的大将军之位，时至如今，我识匿已两代受皇恩，如果这次我们助大军远征成功，我长子查失干不但能承袭我大将军之位，说不定还会有更大的封赏，我们家就等于三代受皇恩了。”

    李嗣业眯起眼角颇感无语，心想这金吾大将军对你来说有什么用？不就是给你一封册书，一根符节，一枚印信而已，其余的全是空头泡沫。当不当大将军你都是识匿国的国主，这个大将军不就是皇帝给你画的大饼，空有虚名吗？

    但他又不能这样说，唯恐挂上诽谤朝廷，不利于民族团结的罪名。

    他又问道：“你儿子查失干正当壮年，身体强健，你何不让他替代你带兵前往？”

    “那怎么可以，万一我的儿子死在了远征的途中，我伽延从就只剩下一子一女了。儿女的路我早已规划好了，小儿子跟着你博取军功，大儿子继承识匿国主，获圣人大将军封赏，女儿找个可靠……的人嫁掉。”

    李嗣业摇了摇头，转身找个角落去睡觉。人家父爱如山，他还有什么可说的。

    伽延从嘿笑了一声，本想邀请李嗣业一同进帐休息，想了想还是算了。

    ……

    第二日午时，伽延从披挂甲胄，身后背着长弓，腰间挂着横刀，将挑选出的三千勇士列阵在湖边，准备跟在唐军后面开拔。

    老头子将腰间横刀抽出举在空中，下巴上的苍须抖动着，像极了慷慨仗义的恩格斯。

    “识匿国的勇士们，请追随我的脚步，追随唐军的步伐，驱逐吐蕃，讨伐小勃……”

    他的话尚未说完，小儿子若失罗从唐军队列里跑出来，扑通一声跪在了亲爹的面前。

    “若失罗，你这是做什么？”

    若失罗翘起大拇指叉手道：“父亲你年事已高，不可亲自劳顿翻越山岭，横跨冰川，儿子……”

    他回头看了看山下的卵石堡垒和毡帐营地，竟然找不见兄长的身影，父亲带兵远征，他既不提出代替，也不来送行，是躲到哪里去了？

    “别看了，今日凌晨，我已经打发他带人去山南放牧去了。”

    “父亲！既然兄长不在，儿子愿意替你带兵出征！”

    “胡说！胡扯！你是唐军，我是识匿军！我们互不统属，你如何能替我带兵！”

    “父亲！”

    “父亲，你就听从失罗吧！”

    女儿阿兰达也跪在父亲面前，啼哭着苦苦相劝，可惜老头性子硬，执意不肯退让。

    高仙芝从纛旗下折返回来，手执马鞭说道：“唐军与识匿军俱为一体，若失罗又是你的亲儿子，让他替你带兵应该是可以的。”

    监军边令诚手执拂尘跟在高仙芝身边，也跟着咳嗽了一声道：“就是，老将军多大岁数了，何不成全儿子的一片孝心。”

    伽延从将兜鍪摘下来抱在胸前，甩动着头两侧花白的辫子，面朝高仙芝和边令诚说道：“伽延从虽已知天命，但依旧能开两石弓，此番远征，绝不会拖高将军的后腿，还望将军成全。”

    高仙芝若要再
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