小朵欲要仔细问问种守仁，他却是打着鼾睡熟过去。

    只好无精打彩回到自己屋去。

    有礼已经洗过澡，换了衣裳，从斜倚在床上看书，见她进来，脸上堆下笑容来，下床扶她坐到梳妆台前与她卸钗通头。

    “这顿饭吃的可还顺利？”小朵问他。

    “顺利，顺利，很是顺利。”有礼飞快应道。

    小朵一听这语气，便知他在撒谎。

    便是一肚子气，又问他一句：“那你们都吃些什么菜？中途可有再叫酒？贾先生喝了几壶，你有没有给太爷敬过酒……”

    她这连珠炮似的发问，有礼便是一阵沉默，良久，嘿嘿笑一声，拿过一盒子胭脂膏子来，打开盖子递到她鼻子底下：“我才用新鲜的牡丹花捣出来的膏子，你闻闻香不香？”

    “你根本就没去吃饭？”小朵将胭脂膏子推开，板起脸问他。

    有礼忙摆手：“去了，真是去了，你说让我去，我哪能不去呢！”

    小朵把眼瞪着他。

    有礼手里捣鼓着胭脂膏子，吞吞吐吐：“不过中途就出来了，在车上等爹爹。”

    “中途？酒过几巡出来的？”小朵追问一句。

    有礼缩缩肩膀，往后退两步，声音越发小：“我，我，没等酒上来，就出来了。”

    小朵闻言，长叹一声，不语，拿起梳子梳头。

    “朵儿，是你说的，我凭本事也能进国子监！”有礼不服，在她身后嚷起来。

    “是，大少爷，你凭本事也能进，可就算是凭本事进，也得与人交往不是？难不成你一辈子守着我，一辈子不交往几个上司同僚么？俗话说的好，孤掌难鸣。犯法的事咱们不做，朋友还是要交往的呀。”小朵语重心长道。

    “交朋友贵在知心，若只是酒肉朋友，去交往他们干什么！没得闹心，让自己不愉快。”有礼赌气道。

    小朵见说服不了他，知他是大病初愈，处事单纯，一时半会也拧不过这个弯来，便住了嘴，只叫他去端水来洗漱。

    有礼见小朵不再怨他，心下欢喜，以为自己说服了她，欢天喜地端水去。

    留下小朵一个人对着桌子上他留下的胭脂膏子出神。

    一夜无话。

    翌日清晨，小朵与有礼起床过来与种守仁请安。

    种守仁一夜宿醉，头有些疼，正叫厨娘煮了个解酒汤喝着，见他们进来，便是笑道：“都说了不用请安，只要你们和和顺顺，我也就心满意足了。”

    两人请过安，小朵便让有礼出去端盅子参茶来给老爷喝。

    有礼走出去，小朵这才问起昨晚上种守仁提过的事。

    种守仁本来的满脸笑容一下子不见，一脸怅然叹一声：“太爷昨晚上也跟我说了，有礼呀，才情是有才情，可惜这脾气秉性不行！若想在官场上混，不会应酬可怎么行！”

    “爹爹，这也不能全怪他，以前那些年，他可就是随心所欲的这么过的么！这病才好了几年！总得慢慢磨练磨练，才知道世事究竟是怎么回事。”小朵替有礼辩解道。

    种守仁慢慢点点头，叹口气：“朵儿呀！有礼以后可就指望你了！我这个爹也就这么大能耐了，最多认识个知县老爷，再往上，却也是一窍不通。若说银子钱，倒还可以，只要家里有的，你只管用，别顾及我，也不用跟我来回，反正早晚都是你们的，我拼了老命赚钱为的是
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