土匪的血，此子日后承袭爵位，岂非本朝一大祸患？”

    凌萧深吸了口气，闭闭眼忘却这些不堪入耳的闲言，又往前行了几步，便豁然开朗。只见前方空出了丈余见方的地儿，隔着栏杆能看到后面水上的大舫，舫内的舞姬乐师尽皆跪伏在地，只余满舫灯火通明。这边榴花台上也立着两盏鹤灯，灯下立着一身着淡黄圆领袍衫之人，面目温润儒雅，虽不如何出尘，却十分平易和蔼，正是当朝太子殿下。

    他忙整肃衣冠，上前行了大礼，又转头对着太子身边的外祖父母行了一礼。外祖对他点了点头。太子见到他似乎也十分欢喜，抬手招他过去，又摸了摸他的头，满口赞道：“世子今日熠熠生辉，甚是亮眼，让人见之一扫秋日哀愁啊！”

    凌萧忙俯拜诚谢，一抬头，就见太子身旁还站着个与他年纪相仿的小公子。他凝神一想，认出是九皇子元知若，之前进宫赴宴时曾远远见过几次。这位皇子与他的太子兄长完全是两个模子里出来的人。与他兄长的圆脸善目不同，这位九皇子天生一副清雅秀逸的美人相，尤其一双丹凤眼清澈不染纤尘，让人见之便想到春日碧波，甚是赏心悦目。此时，这九皇子便用这一双凤眼好奇地打量着他。虽说是打量，却也让人生不出丝毫不快之感，只觉如清风拂面，纯善如麋鹿稚犬。

    凌萧不敢过分逾礼，只看他了两眼，见了礼，便移开了目光。此时太子也请众宾客再次回席，席位早已重新安排过，卫国公夫妇的主席被撤到一侧，下人们又端来两桌新席，一桌放在沉香榭正中，一桌置到了卫国公席边。太子打首落座，众人才又纷纷坐下。凌萧也到外祖身边，在席前静静跪坐好。笙歌丝竹又响了起来，舞娘们重又翩翩起舞。

    他方才只进到一半便匆匆赶来，此时尚有些饿，便自顾自用起饭来。虽不是自己偏爱的口味，但胜在细致精美，倒也不难入口。只不过用饭的间隙不时有形形色色的目光投来，几乎要在他头顶烧出一个洞，让他着实有些烦闷。这么想着，他就又抬头看了看方才那位清爽澄明的九皇子。不料，他也正在看自己，四目相对，两下都有些羞赧。那九皇子还抿嘴笑了下，眉眼弯弯，真正令人心旷神怡。

    大人们在敬酒说话，不时有人击箸高歌，兴致来了，也有当庭起舞的。太子皆不以为失仪，权当寻常人家玩乐，看得乐乐呵呵。一顿饭渐渐接近尾声，算时辰已近亥时，明日还有早朝，实是该散了。于是太子打头，又给卫国公敬了一轮酒，说了些无非山高水长，后会有期的话，席上便静了下来。画舫也悄然远去，一夜笙歌到此告一段落。大臣们纷纷起身告辞，太子也站起身，却尚没有离去的意思。

    众人不解地望着他，就见他目光茫茫望着天空。凌萧也抬头一看，就见原本晴明浩瀚的墨蓝天幕上，不知何时聚起了大朵大朵的云，似乎预示着又一场连绵秋雨。就在此时，一阵雁鸣掠过，他定睛远眺，就见以灰白色的云朵为底，其上隐隐可见一行人字形的小黑点，正缓缓向南而去。

    雁南归，雁南归，雁归人不归。他的双目忽然有些刺痛，不禁转头看向外祖。

    此时，忽有一声孤鸣响起，离着雁群不远，大概是只离了群的孤雁。众人觉得有趣，纷纷抬头去找，却遍寻不见。只有凌萧一直盯着天幕中的一个小黑点，他目力比常人要好些，一眼就看到了那只落单凄惶的孤雁，心中不禁有些戚戚。

    就在这时，他忽然听到太子感慨了一句：“众雁皆归，卿何独往？”说着，他转向外祖，似是颇为可惜地道，
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