一个正值壮年的汉子本该面色红润、精神饱满。可因为得了肝病，他只好面色蜡黄地躺在床上。三十岁的年纪憔悴得像五十岁。他的父母坐在床边。许是守了一夜的缘故，他们都累了，一个沉沉地睡在了椅子上，头耷拉至胸前，一个趴在床边，轻轻地打着鼾。



    林蔓和秦峰把送左根生父亲的罐头和水果，放在了隔壁的床上。床上的人都没有醒。他们轻步离开。



    在将要走出门时，林蔓又留意了一下另一个老人的病床。



    和左宗远那张床一样，老人的床上亦是空无一人，床单被褥都被换上了崭新的一套。



    护士打完了针，端着托盘走出门。



    林蔓再次拉住了护士：“同志，这张床上躺的老人呢？就是那个被两个中年人扔在这里的老人。”



    护士这次得了些空，耐心地回答林蔓道：“那个人啊？也死了，不过那个人还真怪。”



    林蔓道：“怎么怪法？”



    护士道：“他疼得厉害时，总说胡话，什么蝮蛇、蝰蛇、眼镜蛇，反正好几个蛇的名字，然后，还叫什么死棋，什么弃用。”



    护士越想越觉得奇怪。她略一沉思，立刻有了自己的判断：“我看啊！这老人生前八成是棋迷，工作在动物园，成天跟蛇打交道。”



    “……死棋……弃用……”林蔓恍然想起了曾破译过的一段电文。之前，她解密的关于徐伟的那段情报里，就有“死棋弃用”的字眼。



    因为要赶着去单位上班，秦峰没法送林蔓回江北。于是，他便将林蔓送到了码头，看着她搭上往江北去的轮渡。



    站在栏杆处，林蔓吹着江风，心里想着事情。一会儿，她想到科里的工作；一会儿，她想到前些日子接到的女人的电话；一会儿，她的思绪猛然扎进了医院里那个奇怪老人的身上……



    ……蝰蛇……蝮蛇……眼镜蛇……还有其他蛇……死棋弃用……



    江上浪大风疾，轮渡摇摆得厉害，林蔓被晃得直泛晕。



    好不容易熬到轮渡靠了岸，林蔓跌跌撞撞地下船，走出码头。



    她的脑子好像灌了铅样的重，脚步却像踩在棉花一样得轻。



    昏昏沉沉，她回到了家。



    刚用钥匙打开家门，她松了一口气，顿时眼前一黑，重重地摔倒在地。



    “……小蔓……小蔓……”



    说不上睡了多久，林蔓直到听见有人叫她，才勉强睁开了眼。



    秦峰担心的面容映入眼帘，林蔓微微地张开嘴，嗓子哑了，说不出半句话。



    秦峰抱起林蔓，冲进了卧房，将林蔓放在床上。



    在秦峰找体温计的当儿，林蔓猛地一阵犯呕。顷刻间，她感到胃里有一股热浪，正翻天覆地地往上涌。她踉踉跄跄地摸进卫生间，冲着白瓷砖的马桶，将胃里的一切一股脑儿地吐了出来。



    再后来的事，林蔓又不清楚了。她只隐隐地听见秦峰的声音。



    温柔的声音响在耳畔：“你发烧了……”



    林蔓记不起上次生病是什么时候，远得仿佛是上辈子的事。



    秦峰无微不至地照顾林蔓，就好像当初林蔓照顾他一样。



    在林蔓病中，远在上海的何梅给她发了一封加急电报，说是那边情况不好。她让秦峰汇了一些钱过去。



  
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