宁没说话，脸上表情缓和了几分。



    怀朗再接再厉：“这些天河东军节节败退，败多胜少，其他部落畏惧契丹军，想反悔退兵，郞主的压力很大。”



    他顿了一下。



    继续道，“郞主好几天没睡了，你头疼的那晚，他一直守着你。”



    九宁撩起眼皮，似乎有所触动。



    怀朗意味深长道：“郞主的麻烦远不止这些……如果那些老家伙知道他为你的事分心，又得和上次那样来一次哭谏。”



    老家伙？



    九宁心里一动，眨眨眼睛。



    不枉她故意甩鞭子发脾气，终于从怀朗嘴里套到她想知道的东西。



    她脸上现出几分忧虑之色，轻声问：“什么老家伙？”



    怀朗松口气，道：“就是些谋士……上次你留下的那几个落魄文士也在，原来他们是白云居士的学生，精通黄老之学，他们现在跟随郞主，为郞主出谋划策。”



    他说得含糊。



    但九宁已经能确认自己的猜测，周嘉行身边果然不缺谋士。



    她故意问：“我怎么没见过那些人？你说的哭谏又是怎么回事？”



    怀朗迟疑了一下。



    “九娘，我不瞒你。”



    他抬起头，直视着九宁。



    “郞主可能永远不会告诉你……我效忠于郞主，本来不该多嘴，但是我觉得这事不该瞒着你。”



    九宁屏住呼吸。



    怀朗慢慢道：“郞主平定鄂州，收服当地豪族后，有人建议，既然郞主是周家郎君，不管他和周家关系怎么样，应该和周家结盟。周家虽有周都督坐镇，但子孙辈中没有能接掌周家军的继承人，只要郞主表明身份，周刺史、周都督二人必然能做出最正确的选择。郞主生母乃贱籍，又不在中原长大，根基浅薄，他需要一个家族。一开始，郞主考虑过这个建议。”



    想要获得中原其他势力的承认，周嘉行必须有一个体面的出身。



    这个体面，不在于他的生母是不是贱籍，而在于他的父族。



    和周家握手言和，那么他就是汉人，不管他是什么样的长相。



    拒绝回归周家，其他人就可以拿他的血统来攻击他，动摇他的威信。



    就和阿史那勃格屡次立功却因为出身始终郁郁不得志一样，不论周嘉行做出多么杰出的成就，世人永远不会把他当成自己人。



    非我族类，其心必异。



    这种血统的排他性在人们心中根深蒂固，根本无法撼动。



    和周家合作是最好的办法。



    这样一来，世人才能放心地跟随周嘉行。



    届时，鄂州、江州合并，周嘉行可以借着周家的支持真正站稳脚跟，然后进一步向南扩张，同时往北蚕食。



    天时地利人和，他很快就能跻身霸主之列。



    九宁眉峰轻皱。



    在书里，周嘉行就是这么做的。



    他不在意周家，但因有周刺史在其中缓和关系，他顺水推舟，以周家为起点慢慢崭露头角，巧妙地隐藏自己之前的背景和谋划，世人将他视作周家子弟，慢慢地不那么在意他的出身。



    正如谋士建议的那样，这才是最理智的选择。



    可这一次，周嘉行拒绝了谋士的建议。
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