周刺史收回凝望庭院的视线，看他一眼，抬起手。



    美貌侍婢们放下手里忙活的事，恭恭敬敬退出正堂。



    等屋中只剩下伯孙二人，周刺史轻声问：“青奴，你有没有想过，你父亲资质平庸，我膝下几子都胜于他，为什么却对你父亲另眼相看？”



    周嘉暄抬起头。



    周刺史捋须微笑：“伯祖父面前，无须忌讳。”



    周嘉暄问：“可是因为祖父？”



    “不错。”周刺史点点头，“乱世之中，唯有兵强马壮才能护一方太平，你祖父常年领兵在外，江州尽归于我管辖，世人都以为我贪恋权势，利用你的祖父，孤立架空他……”



    说到这里，周刺史顿了一下，笑问：“你是不是也这么想？”



    周嘉暄摇摇头，“若无伯祖父，江州百姓未必能像现在这样安居乐业。”



    周刺史轻笑，脸上浮起几丝欣慰之色，“你能看到这一点，伯祖父很高兴。”



    他继续道：“你祖父是猛将，可他不会治理地方，我从小立志做一方贤吏，善理民政，所以你祖父容得下我。”



    听出最后一句话背后的含义，周嘉暄神色骤变。



    周都督容得下周刺史……也就是说，如果周刺史真的野心过大，想取而代之，周都督早就先下手为强了。



    周嘉暄不敢相信，祖父真的想过除掉周刺史？而周刺史一直知情？



    周刺史摆摆手：“用不着惊讶，青奴，世事本就是如此，你祖父虽然没读过书，人却不傻，他在外面打拼，可不是为了大义。我和你祖父心照不宣，他不管事，只打仗，我管事，但周家的继承人，必须是你父亲。这些年我尽心尽力栽培你的父亲，疏远自己的儿子，一来是示好于你的祖父，二来是为了帮你父亲树立威信，让周家其他房也将他视作继承人，三来，也是一点私心。”



    他长叹一声，“我身为族长，我的儿孙自然也会想要继承家业，就算我严加管教，和他们讲清利害关系，野心这种东西是没法抑制的，与其看着他们和你父亲相争，骨肉相残，得罪你祖父，还不如从一开始断绝他们的想头，至少能保他们一世富贵。”



    同室操戈是败家的根源，周刺史不愿看到自己的子孙犯傻。而且周家依仗周都督才能成为江州之主，周家的继承人，必须是周都督的血脉。



    突然被告知上一代的隐秘，周嘉暄怔愣许久。



    周刺史之所以视父亲周百药为亲子，却疏远自己的儿孙，竟然是为了向周都督表明自己没有取代他的野心，他的子孙也没有。



    周都督多年来不曾因为周刺史在江州名望过高而说过一句不满的话，不是他大大咧咧不在乎，也不是他拿周刺史没办法，而是他胸有成竹，知道周刺史是个会审时度势的聪明人，会做出最正确的选择。



    这一对堂兄弟彼此防备、彼此厌恶，又能毫无保留地互相合作。



    “很多人笑你祖父为他人作嫁衣裳，是个莽夫。”周刺史端起茶碗，喝口茶，笑了笑，“青奴，世人的看法做不得准。你祖父从来不傻，我之所以能一直稳居刺史之位，受万民拥戴，就是因为我了解你祖父。”



    这是一笔双方都心甘情愿的交易，周都督出力，周刺史出脑子。



    周都督的拳头更硬更大，而且翻脸无情，周刺史早就认清自己不是堂弟的对手，一旦他真的有什么企图
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