了可怜。康熙有时醒着，面对着这个极尽体贴的皇孙，回想起早年间他那些儿子们年纪尚小的时候，那副父慈子孝的情形，心底唏嘘之余，对弘历更多些疼惜。



    如此这般赶了四五天的路，十三阿哥接到了京里的人送来的急信。



    来人不过三骑，奔袭到此之后马匹极度疲敝，为首的一匹奔到十三阿哥面前，在骑手提缰的那一瞬间，当场倒地毙命。但是马上的骑士却强悍无比，直接从马背上一跃而下，跪在十三阿哥面前，双手奉上信件。



    来人赶到的时候，石咏恰好跟在十三阿哥身旁。只见那三骑之中，骑手都是穿着黑衣，裹着头巾，领口拉得很高，低着头时便看不清形容。只是为首那人一眼瞥见了石咏，便好奇地抬头，打量了一眼。



    阅信后十三阿哥脸色凝重，知道决断的时候到了。他将那信件收在袖中，转身便走，顺便抛下一句：“茂行是熟人，你们见一面叙叙旧也无不可！”



    为首那名骑手当即摘下头巾，露出一张清秀俊美的面孔，上前向石咏拜倒，口中道：“石恩人！”



    事出意外，石咏往后退了一步，这才认出来人，登时又惊又喜地道：“五凤，你是五凤！”



    五凤是昔日郑板桥的书僮，但是为豪强所掠，被迫做了戏子。后来石咏与薛蟠、柳湘莲三人撞见五凤为安郡王府华彬所辱，义愤出手，柳湘莲暴打一番华彬之后远遁山西，而五凤则被石咏救下，拜托十三阿哥安置。十三阿哥当时答允了，并曾提及五凤可能需要暂时换个身份过活，尚且不能回扬州与郑板桥重会。



    只是石咏再怎样也没有想到，五凤竟然投入了十三阿哥麾下，看他这般坚毅英武的模样，直如脱胎换骨一般。



    “恩人可有郑先生的消息？”五凤依旧是难忘旧主。



    石咏点点头，他一直与郑板桥有书信来往，知道如今他已经回南，在扬州卖画为生。前阵子安姐儿出生，石家收养沛哥儿，郑板桥各自托人送了一幅书画上京，石咏自然当是珍而重之地收藏起来，准备当传家宝。



    听说旧主尚好，五凤面上露出笑容，但又与石咏无话可说了。石咏知道他在十三阿哥手下，诸事隐秘，索性也不问，只与五凤谈谈书画，拉拉家常。



    少时十三阿哥快步赶过来，面见五凤等三人。石咏很识趣地避开，远远地只见十三阿哥先交了一封手令给五凤，紧接着又从袖子中取出一枚数寸长的玉质虎符，郑重递给五凤，并低声口述，面授机宜。五凤双手接过虎符，珍而重之地收在怀中，单膝跪地，向十三阿哥行礼，随即迅速起身。十三阿哥的手下立即又牵过三匹健马，给五凤等人换上。



    五凤别过十三阿哥，伸手将头巾扎好，立即翻身上马，绝尘远去。他临行之前曾经往石咏这边看过来，石咏知道他是想将自己平安无碍的消息送到扬州郑先生那里，石咏稍稍点点头，五凤便精神一振，一提马缰，带着两名手下，绝尘而去。



    十三阿哥则道：“茂行，走，上马！从今日开始，我们可能要赶几天夜路了。”



    石咏担忧地看着十三阿哥。他知道这位为了送圣驾平安回京，早已豁出去什么都不顾了。十三阿哥如今每天早晚要针灸一次，并非为了治疗腿疾，而纯粹是为了镇痛，让这一位可以暂时化身矫健儿郎，像年少时一样，骑马奔行。



    但石咏很难想象，赶起夜路来又是个什么情形。



    “还好咱们之前多长了个心
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