的上半身小像，只见那女子金发碧眼，穿着腰线极高的纱织裙袍，领口却开得极低，袒露出一大片肌肤，衬得颈间戴着的一条宝石项链熠熠生辉。



    若是将这镜盒打开，里面便是一面小镜子，照人十分清晰。



    “如今大家都用惯了大穿衣镜，原是不怎么在乎这样的小镜子。不过我昔年随父亲去西海沿子的时候，还从未见过那么大、那么平整的穿衣镜，只觉得这种小镜子小巧有趣，就带了几个回来。”宝琴向旁人讲解这镜子的来历。



    “琴妹妹去过西海沿子？”此间旁人大多听说过宝琴的经历，唯独如英是头回听说，十分惊异，又稍许有些羡慕。她自己最远也就是去热河走过一遭。没想到宝琴竟然有这样的机会。



    “是小时候的事儿了。先父在时，的确带我去过一回。那时候小，不懂事，在海上行舟数月也不觉得苦，如今再想想，自己也觉得很惊异，不晓得当初怎么能撑得下来的。”宝琴笑着谦虚。



    “妹妹可有见过长得像镜子上的人物？”听见宝琴说起海外的见闻，荣府的年轻姑娘们都生了兴趣，七嘴八舌地问起来。



    “见过，那时我曾随父亲到西海沿子岸上买洋货，就见过一个真真国的女孩子，几乎和这画儿上的一模一样，也是金黄的头发，打着联垂，满头戴的都是珊瑚、猫儿眼、祖母绿这些宝石，身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖，带着倭刀，也是镶金嵌宝的。1”



    众人听了都笑了起来，如英笑道：“又是锁子甲又是带刀的，难不成洋人里还有个花木兰不成？”众人都笑着称是。



    宝琴提起的这女孩子也通中文，说是读过四书五经，还能做诗。这下子大家都生了兴趣，闹着要宝琴将那诗也说给她们听，各自咂摸，比比自己如何。



    “琴妹妹，你会说洋文么？”如英好奇地问。



    宝琴笑着点点头，只说小时候学了一点点，但也只有见面问候的程度。



    “英姐姐，你想那真真国的女孩子汉话说得这么好，可见海外受本朝教化影响亦深。她们会汉话不久好了？咱们未必非得懂洋文，才能了解洋人的东西啊！”湘云对如英的问题颇有些不以为然。



    “此话也不尽然，”宝钗不同意，“俗话说，知己知彼方能百战不殆，若是连对方的语言文字都全然不通，又谈何‘了解’二字。”



    如英颇为欣赏宝钗的话，湘云也没有异议。只是她们闺阁中人，本无必要想那么远，当下有人岔开了话题。少时开席，便更无人提及此事。



    待到石家一家人作别，宝琴将如英送出几步，悄悄塞了一包东西给如英，对如英说：“今日见姐姐喜欢，便将昔日在西海沿子得的一两件小玩意相赠，万望姐姐不要嫌弃！”



    “岂敢！”如英连声道谢，知道这是求也求不来的东西，赶紧收下了，又从头上摘了一只点翠的步摇，送给宝琴，算是回礼。宝琴笑着受了。



    石咏那边，则差不多无聊了一整天。贾府这边，贾政点了学政，尚未回京；贾赦听说是个“小辈”携眷上门，也懒得理会，乐得在自家内院胡混。唯一出来待客的就是宝玉，薛蝌作陪，三人坐在一处，不知说了些什么。



    待到后来石咏实在是有些耐不住了，找了个借口，将薛蝌请出贾府喝茶。此刻少了宝玉，两人说起生意上的事，再无需顾忌宝玉是否感兴趣。石咏见薛蝌颇有愁容，小心问起，却听说是其妹的亲事不顺逐。


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