疑的！来，我敬你一杯，盼你考个案首，我们大家一起，脸上也多有些光彩！”



    那名叫做“克柔”的书生登时起身，回敬大家，道：“承各位吉言，案首却是不敢想，我只盼着能顺利搏个功名，了却老父一桩心事。谢谢各位，我也敬诸位一杯，愿大家此次院试，都能取中，心想事成！”



    当下大家一起饮了，有人道：“克柔，你的书法是我们最推崇的，你就在此间书一联吧，算是我们一起留个纪念，等到你中了案首……”



    大家听到这里，一起都笑了起来，也纷纷去推克柔。



    扬州本地文风极盛，这小店里四下里刷着的粉墙上，也有一两处书生所题，或诗或联，相当风雅。而店老板听着书生们这么说，便将笔墨砚托了出来，竟是早有准备。



    这名年轻人手中托着笔，面对粉墙，沉吟片刻，说：“虽说科考之前，不该这样想，可是在我而言，还是盼着有朝一日，文章应该这样写！”



    说着，他在面前的粉墙上笔走龙蛇，刷刷刷写下两行大字。



    克柔的朋友们也颇为惊异：“克柔，你这竟不是写的馆阁体！”



    “切，馆阁体是科举取士的字体。这里又不是在考试答卷，自然克柔喜欢什么体，就写什么体。”



    接着有人念道：“删繁就简三秋树，领异标新二月花。”1



    石咏听着，手里的筷子“啪嗒”一声，落在了桌面上。他觉得这一联实在是有些似曾相识，免不了也站起来，凑到书生们身后，看着克柔题款。



    当石咏眼看着年轻人在粉墙上题下了“真州郑燮”四个字的时候，再也按捺不住惊讶，开口询问：“你是郑燮？”



    饭铺里静了片刻，旁人都没想到，一个带着外乡口音的年轻人，竟然这样毫不客气、直接了当地请教他们同窗的名姓。



    “是，我是郑燮！”



    郑燮是名，克柔是字。郑燮自己也没料到，偶然在这小饭馆里抒写心中对天下文章的看法，就这样，也能从旁引出个陌生的年轻人，一脸目瞪口呆地望着自己，问：“你是郑燮？”



    石咏也没想到，自己的运气如此之好，只随便坐在饭馆里吃碗面，也能遇上名满天下的人物——只是这个人物，眼下还不是“扬州八怪”之一，“诗书画三绝”的成就尚未达成，甚至还没有“板桥先生”的名号。如今，他只是一名踌躇满志、准备应考的年轻童生。



    郑燮，字克柔，号板桥先生，兴化人，少年时在真州毛家桥读书，所以此刻只在饭铺的粉墙上署着“真州郑燮”四个字。



    石咏抬头，望着郑燮在墙上留下的两行墨宝，只见这确实不是书坛盛行的馆阁体，甚至也不是楷体，而是隶书，隶书之中又夹杂了些许行体。外人看着许是平平，可是在行家眼中，却是跳出了窠臼——与他联中所写的“领异标新二月花”，实有异曲同工之妙。



    而那一联中上联的“删繁就简三秋树”，恐怕也是这年轻的郑板桥心中，对天下文章、甚至科举取士的真正期盼：若是国家取士，能考些真才实学，而不是一味讲求格律、步骤、程式规整的八股经艺，该有多好。



    石咏呆立在郑燮题过的粉墙跟前，背着手，仔仔细细地将这一联反反复复地看了好几遍。他不擅长诗文，可是对书法却是极爱的，呆看良久，视线挪都挪不开，直到旁边郑燮满怀着疑惑开口：“这位兄台，你……认得郑某？”


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