“啊，”艾芙洛有些不好意思，“你也看到了吧？姐姐在校场上练得汗流浃背的时候，我在干什么？”

    “确实。不过，你为什么会把时间都花在那些事情上？”

    “我喜欢啊。动人心弦的音乐，令舌头融化的美食，让身心愉悦的美酒，还有见到了就挪不开眼睛的漂亮女孩子……男孩子也行，所有能让人高兴的事物我都喜欢。而且，比起在校场上流汗流血，这些要轻松多了。不过说到底，我就是害怕辛苦，又不喜欢流汗的感觉，还非常非常怕疼，做不到像姐姐那样每天都把自己弄得伤痕累累，累到站不起来。”

    “不。所谓喜欢，所谓害怕辛苦，其实都是借口。”

    “你在说什么？”艾芙洛不解地看着她，“借口？”

    “是啊。艾芙洛，你在巨马城的军营里面对伤员的时候，你在橡木城与伊利昂交手的时候，你在地牢里被戴蒙的手下威胁的时候，你何时害怕过这些？”

    “啊哈？我不明白你的意思。你是不是把我想得太高尚了？这些和我的爱好又有什么关系？”

    “因为你真正害怕的不是辛苦，疼痛，流汗，甚至流血。你害怕的是就算自己已经拼尽全力，却仍然比不上姐姐的那种失落，所以你才会故意把心思都用在那些无关紧要的事情上。看哪，我天生就不是什么努力的人，所以才比不上姐姐的——你就是想给大家留下这样的印象，我没有说错吧？”

    这番话对艾芙洛的打击是至今为止前所未有的，无论被耶罗的长枪刺中胸膛，还是被伊利昂的长剑反复捅穿肩膀，她感受到的痛楚都远远不及此刻。

    “这……也是我不愿意接受的自己吗？”她问，声音干涩得自己也认不出来。连我心里最深处、最隐秘的部分也知道，还这样直白地说了出来，她确实就是我自己。

    “是啊。后来你会选择成为祭司，也是因为这个缘故。走上完全不同的道路，就不会有人拿你们来作比较了，对吧？”

    艾芙洛僵硬地点了点头。场上的小薇卡长剑上挑，小艾芙洛缩身后退却还是慢了一拍，右手腕上正挨个正着。虽然是训练用的钝剑，这一下还是令她“唉哟”叫出了声，长剑也脱手掉落。

    漂亮的一击，艾芙洛看着那个小小的自己一屁股坐下，捂着手腕大声抱怨。年幼的薇卡走到自己身旁，一边说着什么一边单膝跪下，姐妹俩随后嬉笑着打成一团，拥抱着在地上滚来滚去，一同弄得灰头土脸。

    “你很害怕输给姐姐，”黑袍的艾芙洛接着说道，“可姐姐的心里，却从来没有这种念头。不光是你，她没有想着要胜过任何人。”

    “她唯一的想法就是成为守护父亲的坚盾。”

    “多么单纯的人，只是为了这一个念头，就能日复一日地辛勤练习，到今天已经持续了十年以上。瞧。”

    身边的景物又开始了扭曲。他们还是在繁星宫内，天色昏暗，校场上空荡荡的只剩下薇卡一个人在重复着挥剑的动作。天空中飘舞着雪花，地上也积了薄薄的一层雪，她却衣衫单薄，天鹅绒的斗篷与羊毛的大衣就那么随意地挂在一旁的箭靶上，艾芙洛看到她额上缀满细密的汗珠。远处宫殿的窗户里透出温暖的橘黄色光芒，隐隐还能听到阵阵喧哗与欢笑。

    “这一天是神诞节，姐姐十二岁，陪父亲出席了庆典后连宴会都没有参加，就一个人来到雪中的校场，”黑袍的艾芙洛看着艾芙洛，“羡慕吗？一定是很羡慕的吧？”

   
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