洛望了望自己的杯子，里面金色葡萄酒还剩一半，她抿了一小口，然后又是一小口。“那么，你和这群猪还有驴子讨论出什么结果来了吗？”

    “当然有。考虑到近卫军远道而来，他们将暂时驻扎在橡木城，而原先城里的守军将会搬到城外的营地里，随时支援被攻击的城市。等后续的部队一并抵达，我们再发动反击，把巨马城夺回来。当然，在那之前，我们得先想办法把薇卡救出来，”瞟了诺亚和艾芙洛一眼，她哼了声，“这件事情不需要你们两个出手，可别动什么歪脑筋！”

    “那是自然，”艾芙洛表示赞同，“傻子有一个薇卡就已经足够了。”

    这天晚上，艾芙洛没有饮酒，却几个月来头一次拥有了无梦的整夜安眠，直到清晨被侍从叫醒。

    “出什么事了吗？”她一边从床上坐起一边问，“我记得告诉过你，有坏消息再来叫醒我。”因为好事可以拖延，坏事却不行。

    “请原谅，殿下，”侍从低下头去，但光听声音就能感受到这孩子的欣喜，“近卫军再有一个小时就到了，海洛伊丝殿下请您和她一同欢迎他们的到来。”

    艾芙洛望向窗户，侍从立刻上前，为她拉开厚重的窗帘，晨曦立时洒满房间。到得可真早啊，他们难道是整夜行军的吗？

    不管怎么说，身为公主，亲身欢迎援军的到来是必须的。在侍从的帮助下她打扮好自己，又简单用过只有面包和清水的早餐，匆匆来到橡木城的中央广场。这座广场连同纵贯城市的中央大道将整座橡木城一分为二，北境的重大庆典总是在此举行。

    广场连同大道的两旁人山人海，海洛伊丝和布尔加宁公爵到的比她要早，广场中央用鲜花和树枝搭起巨大的拱门，他们俩占据了拱门下最显眼的位置。

    在他们身边，艾芙洛见到了一身紫袍的北境大主教戈登·梅杰，到来多日还没有专程拜访过他，想起这一点她在行礼时不禁有些不好意思。主教身边的位置是埃德瓦·艾登伯爵的，在他的身边则是北境的大法官哈罗德·卡尔逊先生，接着是其他贵族和大大小小的官员。

    北方诸城的领主们除了巨马城的戴维·艾奎斯伯爵外都没有到场，这也是理所当然的。巨马城陷落之后，他们都在自个的城里待着，防备不知何时会发动下一轮攻击的蛮族。

    就艾芙洛所见，每个人的脸上都洋溢着欢欣的笑容，就是神诞节上也看不到类似的景象。她在海洛伊丝右侧稍稍偏后一点的地方站定，悄声问道：“未免也太早了点。你待在这儿多久了？”

    “快一个小时了，”妹妹显得很无奈，“你来得挺快，我差人去叫你不过是一刻钟前的事。”

    “怎么不见诺亚？”

    “我不忍心吵醒他，所以就没叫他起来。”

    “那你就忍心吵醒我？”

    “你就算了……咦，他怎么还是来了？”