宋军仅仅万余，虽有威力巨大的新型火器霹雳炮为恃，但由于一则敌军以多欺少、持续打击，二则宋军外援全遭阻滞、唯能将自身战备坐吃山空，襄阳形势危殆，难免军心不稳。

    “人心不固，难以久守。”赵淳见状，命人用土填塞城门、展示死守决心，与此同时，采纳陈旭计策、扰敌以攻代守，“趁金军新至，营垒未定，派兵攻击袭扰。”廿五，徐辕率官军义军六千余人劫烧金寨，归途见金军在江岸上驱赶人畜，当即登岸迎战，救回百姓千余口。当夜，越风又以千人出南门劫寨。廿六，穆子滕、彭义斌往城西北江与金军交战，大获全胜更夺得数只金军载粮米船。

    金军进退两难，完颜匡难免惊呼：“赵大喽啰摆布得好，每出勇士，不知从何处出来，这城如何打得？！”

    襄阳保卫战进展数日，教徐辕看见了什么叫勠力同心同仇敌忾，不管是姓旅、姓裴的官军将领，抑或姓廖、姓路的茶商义士，均与盟军一样出力良多、战功累累。最令他感到吃惊的是，原来廿四那晚，小豫王曾是完颜匡的先锋之一，由于正面渡江受阻、辗转绕到侧路，反而和二线的段亦心撞了个正着。那时小豫王成功跋涉过一处守军稀少的浅滩，对着尚存居民的宋寨势如破竹，没想到会重逢段亦心，怎能不觉双喜临门：“段姑姑，您还活着！？”

    “小王爷，听我一句，金宋之战，你我都别参与杀伐，好吗！”身后的弱小、死去的吴越石磊夫妇，都驱使着段亦心挡在了阵前守护。

    “段姑姑……”小豫王意料之外，刻不容缓，只得哀求，“姑姑，让我立个战功吧！我迫切需要这先登之功！”只要段亦心让道，他或能趁虚而入，一举夺下襄阳也说不定？！

    “不行！！”段亦心斩钉截铁提刀携剑。

    “我总以为，齐大人的心不向着我，司马隆高风雷皆头也不回，谁都不肯重振我豫王府，可无论如何都还有你……”小豫王眸子里平添了一丝浑浊。

    段亦心心念一动，好像想起了山东之战她说过的——

    “也许将来我也会站到宋金对峙的大战场上，那也一定会是以豫王麾下的名义而不是曹王的麾下，这个界限必须要明。大义小义？也许终有一日曹王会危及我主性命，那时兵戎相见难道对旧主倒戈相向？……尤其在这种，他们所有人都已离开、再不肯回头的时刻，我就更不能放弃。”曾经的誓言，如阵前纷乱的黄沙，重重地砸在脸上，打得她身心生疼。

    一失神，便看小豫王急不可耐，气冲冲对她抽出刀来：“段姑姑，原来我看错了，你远不如齐大人！”

    大战在即，主仆二人，谁料竟也理想殊途？兵戎相见，她武功远在小豫王之上，自然几回合就将胜负游刃：“小王爷，求您听我！齐大人一定也希望您听我！”

    “我不能教齐大人白死！”小豫王兵败之前，如是咆哮，涕泪飞扬。

    清晨，徐辕在长江边，感谢段亦心宁愿不尴不尬地存在，也要无悔无怨地保护无辜。

    “不用谢，天骄，我是个固执的人。”段亦心坚定微笑，她的决定不会更改，“我会说服小王爷。”

    “唉，可惜，要说服红袄寨相信你，就像要说服他们接受莫非，一样难。”徐辕望着她背影，苦笑叹息一声，正准备离开，却收到飞鸽传书，应是来自新惊鲵。

    展信看时，本还淡然，就算林阡生死未卜他都能强装淡然，然而接下来信上的内容却如美梦后的噩梦、晴天里的霹雳，令他才
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