涨。易迈山在旁看着，只是微笑不言语，而沈依然则托腮看着其中一个，暗自陶醉。

    这时沈望从外面回来，打断了这种气氛，面色凝重道：“前面镇上似乎有灾疫。”吴越提倡绕开这个地方走，沈望摇摇头：“只怕周边很多大小村镇都已传播了开来，绕不开。”宋贤拍拍胸脯：“怕什么，咱们练武之人身强体壮，怕那些瘟疫作甚？”沈依然只一味附和着，姿势没变，吴越扑哧一笑。

    沈望咦了一声：“新屿，你笑什么？”吴越笑道：“我们这里有个人，以前做什么事都很有主见，现在只会盲从，跟着一个人转悠了。”

    沈依然不知在说自己，象征性地应了一声，还呆呆地望着宋贤，碰巧宋贤无意回头笑着看见她，四目相对，这时看见吴越、父亲、易迈山都盯着自己，惊得啊了一声，脸上一阵绯红。

    直到到了那小镇上，才知道什么是真正的民不聊生、十室九空，街上人很少，偶尔一两个都来去如风，宋贤叹了口气：“也不知这灾疫是什么引起的？压根儿没法子阻止，又根治不了，好端端一个年初，被搅成这样。”吴越道：“正因为害怕恐慌，所以灾疫才会蔓延开来，被逃走的村民带去别处。所以说灾难发生在天，恶化在人。”身旁的生离死别，令他们不寒而栗。郊野一片狼藉，杂草抢去了田地的位置，农具被杂乱无章地丢弃，空气中弥漫着污浊。

    再到邻镇上去，那里却不安静，原是一大群巫婆跳神祈福只为送走灾难，鞭炮响彻耳畔，并非迎新年而是用作驱赶瘟神，未必有用的药材，全被高价垄断控制病情……总而言之，人心惶惶到了什么都信的地步。

    沈望这几日偶染风寒，吃药也不见好转，几日过后病情更加严重，沈依然毕竟年小，慌得眼睛都哭肿了，宋贤一触沈望额头滚烫，尽在那儿说胡话，一怒之下拉起沈依然就去那药铺查问究竟，吴越怕他俩冲动出事立刻追上去看，不知怎地，药铺前面围了一大圈人，不住拍手称快着，他以为是杨沈二人惹事，赶紧挤过去，邻近一看，才发现是个白袍少年，手执长鞭狠狠抽着一个衣着光鲜的商人，那商人不住求饶，四周却是骂声和叫好声。

    沈依然哭着冲去一把揪起那商人的衣领：“还我爹命来！”那白袍小将道：“姑娘莫急，在场的所有人都被他害了！霍通达！今天我不杀你为民所害，便不姓石！”

    那霍通达连声求饶，沈依然一个劲地抹泪：“哪能这么便宜了他？应该一刀一刀剐了他！”

    吴越心存疑惑：“石公子，这霍通达到底干了些什么？为何，吃了药也不见好转？”白袍小将哼了一声：“这种无耻商人，只会趁着别人危难来发自己的财，霍通达，你自己说，你到底干了些什么！”

    霍通达嘴硬不说，白袍小将又是一鞭，霍通达哎哟一声：“小的说小的说小的说！”他一边哭一边嘶叫：“小的想多发点财，所以在药材里掺了些假的……”他话音未落已然激起众怒，顿时人群沸腾着一拥而上打他，沈依然冲在最前面力大如牛连宋贤也拉她不住。吴越见那霍通达几乎要被揍死，只轻轻叹了口气。

    白袍少年听见他叹气，走近了问：“为什么叹气？”吴越抬起头，见他玉面薄唇，像个文弱书生，但腰间佩着剑，适才他以鞭抽霍通达，也证明了他是江湖中人……不知为何，甫一见面，吴越顿生亲近之意：“我是叹息，这世上居然有如此败类，为了私利昧着良心以次充好。”白袍少年说：“他便是利用了我们要根治疫病的念头，不惜如此卖药，幸好我
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