人山人海。忽地，一个红色的影子以和地面30度左右的夹角腾空而去，速度快得不像一架飞机，而像是一支箭，一支尾部正燃着大火的箭。箭已去，留下的大股黑烟迅速向四周扩散。

    鲁普雷西特和两位女士显然也看到了这个令人吃惊的场面，不过还没等大家发表意见，比赛现场那边便传来一声轰然巨响，紧接着人群变得乱哄哄的，许多人都朝着参赛飞机离开的方向跑去。

    “发生了什么事情？”两位女士有些惊讶的问到。

    “很快就会知道的！”辰天显得非常平静，这样的飞行大赛几乎每一次都会有意外事故出现，其中不乏狂人们奇思意想的作品，那些超越常规的飞行器总是能够吸引人们的注意，却极少有成功的。

    不一会儿，房间的门被推开，进来者是辰天的侍从官。他快步走到辰天身旁，一番耳语之后立侍一旁等待指令。

    “一架参赛飞机坠入湖中，就是刚刚起飞的那架！”辰天用不大的声音宣布了这个消息，两位女士不约而同的用手掩住嘴巴。

    “从某种程度上说，那是一架突破传统思维的先进飞机，但是它的设计师犯了一个致命的错误，他妄图控制一种他根本无法控制的力量！这就像是古代的魔法师操控了自己魔力所无法操控的东西，最终的结果……”辰天带头在胸前划了一个十字，“让我们为飞机上的那位勇士祈祷吧！”

    “愿上帝保佑！”女士们低声默念着。

    这个时候，辰天不禁想起德国的新型发动机和新型飞机研究。在另一个世界的时候，他只算是一个中等程度的军事爱好者，关于机械的东西，他只知道一些基本的原理，至于如何制造各种发动机，那绝不在他的能力范围之内。关于非螺旋桨式飞机，他知道He178是世界上第一种喷气式飞机、Me163是德国首架没有夭折的火箭机、Me262是二战中第一种投入实战的军用喷气式飞机，而冯.奥亨、亚历山大.利皮施是它们的主要设计者，但这些并不足以对这个世界的德国航空业带来太多的帮助，在喷气式飞机的研究上，辰天只能和德国航空专家们一道摸索，从固体火箭发动机到液体火箭发动机再到真正的喷气式发动机，一切就如同历史的真实轨迹那样充满了坎坷和挫折。

    当辰天和他的技术专家们致力于喷气式飞机的研究时，世界上的另外一些人，包括政府和非政府人士，也在积极寻找突破现有飞行器速度极限的新途径。在一架体积并不大的飞机上加装三台、四台发动机早已不是什么新鲜事，但人们很快发现这并不能从根本上解决飞机的速度问题。于是，人们又开始研究内燃机加螺旋桨之外的技术途径。

    早在中国宋代，人们就开始借助火药燃烧向后喷火所产生的反作用力使箭飞得更远，进入20世纪之后，人们对于火箭的研究仍然兴趣不减，德国人更是率先制造出适合现代战争的多管火箭炮、反坦克火箭筒、空用火箭弹以及短程飞弹。这些武器不仅让世人感叹战争的残酷，也激发了一些工程师的灵感。在都柏林举办的第13届“施耐德杯”上首次出现了使用火箭发动机作为辅助动力的参赛飞机，只是由于技术还很不完善，那架飞机最终并没有派上名次，但已经吸引了不少人的注意力。在来到芝加哥之前，辰天就已经从自己的情报官员那里得知了有人将在这次环密歇根湖飞行大赛上使用以火箭发动机为主动力的飞行器。

    对此，辰天并不觉得意外，事实上早在20年代初的时候，德国火箭专家们在研制火箭技术的
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