中四艘纪伊级战列舰的第三艘，所以兼备了战列舰的防御和航速，而除了100架格式舰载机的载机量之外，强大的防空火力也是这种航母的一大看点，8座203毫米炮、35座25毫米高炮以及30座13毫米高射机枪，可以说火力丝毫不逊色于一艘重型巡洋舰。

    在“淡路”号的右侧停泊着另一对姊妹舰——“香取”号和“鹿岛”号，两舰均于日俄战争时期从英国采购，也是日本在英国定购的最后一级战列舰，虽然最终未能赶上日俄战争，但它们毕竟有护送当时还是皇太子的裕仁前往欧洲游历的光荣历史，只是24年的舰龄和1.6万吨的排水量、305毫米与254毫米舰炮混装的布置使得它们大大落后于时代，经过大改装之后它们的任务已经从舰队炮战渐渐演变为替重型航母护航。

    1月4日上午11时，在一连串的汽笛声中，这支庞大的舰队从新泻启航了，4艘战列舰、2艘战巡、1艘重型航母、1艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、15艘驱逐舰、15艘扫雷艇以及12艘辅助舰只浩浩荡荡向西北方的海参威驶去。

    这支舰队的指挥官，是日本海军中将立野德治郎，随行的将领还有第3舰队战列舰队指挥官小牧自然少将、快速游击队指挥官鸟崎保三少将、航母战队指挥官神代护次少将、第1驱逐舰队指挥官小镇和辅大佐、第2驱逐舰队指挥官伴次郎大佐、扫雷艇队指挥官和村重干大佐以及特别战队指挥官大窪博大佐。

    虽然小雪天气降低了海面上的能见度，但是这样一支庞大的舰队出港并在德国潜艇活动频繁的日本海航行想不被发现是很难的，就在舰队出港后半个小时，德国潜艇U-333号就在海参威与新泻之间的航道上发现了它们，电波迅速穿过雪花飘扬的海面将情报传到海参威。

    这个时候，施佩上将和他的太平洋第1舰队正在做着撤退前的准备。

    “恶虎还是出笼了！”

    面色忧郁的施佩将军站在旗舰“萨洛尼卡”号的指挥室里看着舷窗外的码头，连日来的雪已经让这美丽的港湾披上了银装，尽管天气寒冷、北风萧瑟，但这海参威的一大好处就是终年不冻，而在那些三个月前才修复的码头上，德国远东特遣军的陆海军官兵们正将重要物资装运上船，隆隆的炮声仍从北面传来，只是相比于一周之前，那声音又近了一些。

    “将军！看样子我们必须尽快离开了，否则就会被那支日本舰队堵在这港湾内！”说话的是这“萨洛尼卡”号的舰长弗里德里希.哈特曼少将，这位52岁的老将1910到1920年的整整十年间都在德国太平洋舰队服役，曾担任巡洋舰“纽伦堡”号的航海官、“德雷斯登”号的副舰长和“埃姆登”号的舰长，可以说是施佩的老部下了。后来他被调回本土担任重巡洋舰“莫尔特克”号舰长一职，1924年以战巡“萨洛尼卡”号代理舰长的身份指挥这艘战舰参加了对美战争，战争结束后升任海军少将并正式成为“萨洛尼卡”号舰长。

    “可惜啊，那支日本舰队再晚两天出来就好了，或者哪怕一天，这样我们就可以完满的撤离这里了！”施佩惋惜的说道，“传令给我们的潜艇部队，要他们沿途伏击那支日本舰队，算是我们给他们接风的大礼！”

    “是，将军！其实我们要装运的物资大部分已经装运上船，再说后卫部队也可以由空军运走，所以我们也没有什么好遗憾的！”哈特曼劝到，“海参威缺乏战略纵深，放弃也是情理之中的事情！只要我们成功撤往库叶岛，日本人就别想过上安
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