通和战略上均占有极其重要的地位，西经直布罗陀海峡可达大西洋，东北经达达尼尔海峡连接黑海，东南经苏伊士运河出红海达印度洋，是欧亚非之间的重要航道，也是沟通大西洋、印度洋间的重要通道。世界上没有哪片地理环境与人类进程如此息息相关，它的每一段海岸、每一个河口、每座岛屿、海底的每艘沉船，都浸透了人类文明的印迹。

    从古至今，这里历来是兵家必争之地，在这片海域爆发过无数次经典的海战，萨拉米海战与希腊的崛起，阿克提姆海战与罗马帝国的衰弱，雷班托海战与奥斯曼帝国的没落，就在这一场场战争中，人类文明不断向前发展着。

    如果没有大西洋，如果没有直布罗陀海峡，地中海将在1000年内成为一个干涸的大咸坑。从这一点看，直布罗陀海峡更像是地中海的命门，而直布罗陀海峡北侧的直布罗陀山则是命门上的钥匙孔。随着火炮技术的不断发展，部署在这座山上的大炮足以威胁任何一艘通过海峡的船只。正是看到了这一点，英国人在占领之后的200年里不断建设，现在已经把它变成一座巨大的要塞。

    目前驻守在这里的，是英国陆军直布罗陀要塞守备部队和皇家海军的地中海舰队。实际上西班牙人的情报并不十分准确，英军总人数不是他们预测的7千人而是1万1千人，包括许多之前从各英属非洲殖民地撤回的殖民军队，有英国人、埃及人、南非人甚至印度人。他们基本上装备着英军最好的制式武器，直布罗陀要塞的大军火库里还有相当多的枪支弹药，储存的食品和淡水能保证要塞被围之后还能坚持至少4个月；英国地中海舰队的主力早已撤回本土，此时那些战列舰和巡洋舰大都在英格兰附近的海底沉睡，留在直布罗陀军港的是仅剩的轻型巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇，此外西班牙的谍报人员还注意到港口的一角停泊着3艘潜艇，但对它们是否具备正常战斗能力并不肯定；在直布罗陀要塞以北的军用机场上只有2架旧式双翼战斗机，不过军港内还有6架加装了刘易斯机枪的水上飞机。

    西班牙军队所面对的最大威胁和1799年一样都是英国人的大炮，当时法西联军的陆军和海军以优势兵力围困直布罗陀，英国守军一度面临粮食和弹药极度短缺的不利局面，不过凭借皇家海军的卓越表现，英国人最终守住要塞并重创了法西联合舰队。

    此时，西班牙人的战略伙伴从法国人换成了德国人，而英国人却没有了强力海军的庇护。只是在陆地和海洋两面的防御工事里，英国人有着近700门性能不错的火炮和150余挺机枪。

    1915年2月22日上午8时，西班牙政府正式向英国政府递交最后通牒，要求英国在24小时内答复是否归还直布罗陀并撤出所有军队。

    22日中午12时，西班牙国王阿方索十三世发布动员令，全国从即日起进入战备状态。

    下午6时，西班牙代表忽然中断了与英国政府的会谈。

    23日上午8时，阿方索十三世在皇宫宣读了宣战诏书，西班牙正式对英宣战，并宣布直布罗陀海峡为交战区。西班牙海军随后出动舰只封锁了直布罗陀海峡东西出口，所有中立国船只不得进出海峡。

    直布罗陀要塞。

    早在西班牙政府宣战之前几个小时，直布罗陀的英军指挥官罗克将军就已经收到国内的电报，英国与西班牙之间的战争不可避免。现年51岁的罗克随即命令整个直布罗陀军事区进入一级战备状态，同时召集所有陆军和海军军官开会。
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