土耳其联军，英国统治者早已仓惶逃离，也将这片盛产钻石与黄金的土地拱手让给了欧洲新贵——无比强大的德意志帝国。此时正值新德皇登基，英国人慷慨的献上了一份非常贵重的礼物。

    在这个气候宜人的地方，穿着黑色装甲兵军服也丝毫不觉得热，隆美尔不禁怀疑自己到底是在非洲还是天堂。这位年轻而英俊的军官此时佩戴着陆军少校的领肩章，领口系着防风眼镜，胸前挂着三枚闪亮的勋章——两枚一级铁十字和一枚二级铁十字。

    那枚二级铁十字勋章记录着隆美尔的埃及之役，当步兵和工兵部队冒死在苏伊士运河上架起浮桥之后，隆美尔和他的装甲营率先突破英军防线，随后直取开罗，半月之内横扫整个埃及。这是非洲远征军进入非洲后所打的第一仗，也是英国人和当地殖民军抵抗最为强烈的一场战役。埃及之役结束后，年轻的隆美尔凭借英勇和指挥得力获得了上级的认可和嘉奖。

    第一枚一级铁十字勋章记录着年轻的装甲兵指挥官在苏丹的卓越战绩。圣诞节之前，隆美尔率领装甲营在德军、土军步兵的配合下由埃及边境出发，仅用2天时间便长驱直入攻入苏丹首府喀土穆，将之前从埃及撤入苏丹的英军和埃军残部打了个措手不及，圣诞节后的第一天，从1899年开始处于英埃共管状态的苏丹正式宣布纳入德意志帝国海外领地。

    在率部进入英属乌干达作战之后，隆美尔得到陆军部的嘉奖和晋升。一个星期之后，在意大利作战的曼斯坛因也晋升为陆军少校。

    第二枚一级铁十字勋章是几天前刚刚从柏林转来的，表彰的是隆美尔率部在1个月内从乌干达穿越德属东非、攻占英属赞比亚和津巴布韦最终进入英属南非这一伟大的行动。由于英国政府的精力早已百分之两百的放在本土防卫，隆美尔所部和友军部队这一路上并没有遭遇什么像样的抵抗，但恶劣的道路条件和机械故障是装甲部队的最大敌人。一千多公里的行程对于时速2030公里的坦克来说已经是个奇迹般的壮举，在这途中隆美尔不得不将出现故障无法开动的坦克装甲车留给后续步兵部队，抵达开普敦的时候，装甲营的18辆坦克只剩下7辆仍能正常运转，30辆装甲车中保持完好的也只有11辆。

    穿着装甲兵长靴的隆美尔缓步走在细沙砾的海滩上，略显强劲的海风吹在脸上令他倍感舒爽，他那被风吹乱的头发似乎也在享受着这里清新的空气。

    这时通讯兵从不远处走来，海风拂起他的衣角，也将他手里的电报纸吹得嚓嚓作响。

    “少校，柏林发来的电报！”

    隆美尔不慌不忙的戴上平顶军帽，接着从通讯兵手里接过电报。

    电报纸上写着好几行字，看完之后隆美尔让通讯兵先行离开，随后转身望着西面的大海，在那里，一轮残阳正在缓缓下沉。

    南非的盛夏即将结束。

    几天后，从德国本土开来的一支小型运输舰队抵达了开普敦，它们带来了一批援军和物资，也带来了装甲营急需的零件。舰队返航的时候，隆美尔霍然站在了轻巡洋舰“贝拉”号的甲板上，他将返回阔别数月的德国，等待他的将是一个非常重要的新任务。

    1915年1月27日，德、奥、俄、土、意五国代表在维也纳正式签署停战协议，在欧洲大陆上燃烧了183天（从1914年7月28日奥匈帝国对塞尔维亚宣战开始计算）的战火终于熄灭，欧洲格局已然发生了巨大的变化。

    战争之前两大军事集团
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