，在一些残存的战壕和掩体里、山丘上甚至是德军炮弹炸出的弹坑里，英军士兵那黄色的身影隐约可见。

    对于普通的子弹，德军的坦克和装甲车并不发怵，英军少得可怜的反坦克枪正好部署在这里的几率也是小之又小，这里可以对车队构成威胁的，就只有英军的手榴弹、少数师属野战炮，以及极少数能够幸运的从数百米外击中装甲车要害部位的子弹。

    车壁的装甲一次又一次被子弹重重击中，而英军的手榴弹、小口径炮弹不时在车队附近爆炸，坐在装甲车里面的步兵们心情紧张极了，大部分人都在默默祈祷自己的车子不要倒霉的在这里抛锚。坦克利用自己的火炮和机枪尽力压制外面的英军火力，装甲车上的机枪也在拼命嘶吼，加上己方战机的轰炸和扫射，这支装甲车队像是在大海中勇敢向前行进的战舰，虽然周围看似波涛汹涌，但它走的却是一条有惊无险的航道。

    “长官，我们是要去博内茅斯吗？”

    “是的！不过在这之前，我们先要攻下一座桥！”

    “桥？”

    “对，福丁河大桥！”

    对话者一个是英军少尉，一个是普通的列兵。他们身处一列正在向西行进的列车上，而他们所在的这节平板车厢上，用帆布蒙着两个身躯庞大的水柜状物体。

    “听说德国人的坦克很厉害，它们打得过我们的小游民吗？”隔着厚厚的帆布，列兵用手够感觉着里面那个物体的坚硬程度，从外观上看这个大家伙高大约2米，宽超过3米，长将近7米。

    “我想应该可以吧！”

    在这个少尉看来，“小游民”是一种极其令人吃惊的武器，它拥有普通装甲车所无法比拟的攻击力和防御力（1855年，英国人J.科恩在蒸汽拖拉机的底盘上安装机枪和装甲，制成了第一辆轮式装甲车，并获得专利权，但这种装甲车未能实际应用。1899年，英国人西姆斯在四轮汽车上安装了装甲和一挺机枪。1900年，英国把装甲汽车投入到了正在南非进行的英-布战争中）。

    对于德军的坦克，绝大多数英军官兵还没有见过实物，英国研究人员对它们外观和性能上的了解也只是来自于法国战场。

    早在大战爆发初期，英国的陆军上校斯文顿在拜访国防委员会秘书汉凯时，就建议在美国霍特尔履带式拖拉机上安装武器和装甲板，制成能够越野的履带式装甲车辆以对付德国机枪，以及弥补装甲汽车越野能力的不足，这种车辆上安装的武器包括机枪和火炮，在进攻和防守时都能起到很好的作用。

    汉凯当即将斯文顿的设想向陆军大臣基奇纳作了汇报，恰好德军为了攻陷凡尔登而第一次在西线投入坦克，这种新式武器随即引起各国极大的兴趣，尤其是正在与德国交战的英法两国。英国陆军部随后成立了“履带战车委员会”，并任命斯文顿上校为这种武器研究负责人，同时召集一大批参与研究和发展装甲汽车的技术人员，这里面包括陆军上校克劳姆，一位战前就在从事装甲车辆研究的资深军官。几乎与此同时，法国人也成立了专门的研究机构，在法国战败投降之前，英国间谍从法国人那里得到了相当一部分研究和设计资料，英国海军甚至还派出潜艇将数名研究反坦克枪和坦克装甲车的法国专家偷运到英国。

    随着德军进攻的日益临近，英国陆军部在全力备战的同时，也加快了这种新武器的研究进度。由于这个项目的高度机密性，德国尽管知道英国人在研究与坦克类似的武器，但对于这种
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