着更像是个番人，没有杨晟魁梧身材，大手始终反握在腰间刀柄上，更像是危险的豹子随时噬人。

    蔡京是帝国太师，招募了几个悍勇兵士为家丁算不了什么，苏氏没有言明杨晟在军中居于何职，对于孟费的“虞侯”一职，蔡鞗心下很是犹豫，认认真真看着冷脸不语两人，突然说道。

    “两位将军正当壮年鼎盛之时，进入蔡府之前发生了什么事情且不提，但两位留在蔡府，想来是想着借助蔡家重起，小子只是蔡府五郎，且父亲年事已高，虽得官家恩宠，乡野名望却不甚很好。”

    “一朝天子一朝臣，身居位高之时，风光无限，大树倾倒必是猢狲离散，甚至会有更多人落井下石，两位将军留在蔡府，成为小子跟随，真的心甘情愿吗？”

    苏氏一愣，杨晟、孟费同样诧异低头，看着并未太过重视的病恹小子。

    一阵沉默，孟费沉声说道:“如果公子可以三年内将孟某送回怀德军，孟某心甘为公子驱使。”

    蔡鞗微微摇头，虽不知孟费犯了何种过错，三年……想也别想，就在孟费一脸失望时……

    “小子只是个稚子，一无功名，二无职司，三无产业，想要三年内让费将军官复原职，甚至百尺竿头更进一层，那是想也别想的事情，更何况还是与西夏正面争锋的精锐西军。”

    “但是，如果将军可以冒险一试，十年内，小子可以帮助将军成为宋国小军指挥使，或是中军指挥使，至少手下兵卒不会与他们少上半分。”

    “……”

    孟费一阵无语，杨晟不由笑了，说道:“不是杨某怀疑小衙内，刚刚小衙内也说了，太师年事已高、树倒猕猴散、落井下石之事，小衙内又言十年内一小军、中军指挥使，岂不是自相矛盾？”

    蔡鞗咧嘴一笑，说道:“杨将军说的是，小子确实有些自相矛盾，所以才要两位将军自己决定是否冒险一试。”

    看了眼怪异神色苏氏，又看向两人，笑道:“若说此时大宋国哪一个最有权势，除了老蔡太师外，天下没人敢说第二人，两位想知道为何吗？”

    杨晟、孟费皆是一愣，苏氏神色却猛然一变，至于绿桃则傻傻呼呼看着他，根本不明所以。

    蔡鞗看着两人，笑道:“大宋朝两司三衙，掌禁军八十万，掌天下兵一百二十万，前朝大学士蔡襄蔡公曾言《养兵之费》一事，曾言及一百二十万军卒一年所需锦帛，两位将军知道我大宋朝军卒每年需要消耗多少锦帛吗？”

    见两人呆愣，蔡鞗伸出嫩白小手，伸出七根手指。

    “每年至少需要七百万匹锦帛！”

    又是一笑。

    “两位将军知道，我大宋朝通过正规税赋，每年可以获得多少锦帛税赋吗？”

    “……”

    两根手指摆在两人面前。

    “王公变法时，我朝最富……至少府库是如此，夏秋锦帛税赋是两百七十六万三千五百九十二匹！”

    “一百二十万军卒，需七百四十二万匹，这只是军卒，还有官吏呢，官家所用呢？”

    杨晟、孟费傻眼了，苏氏更是一脸惊愕难以置信看着儿子，隐隐约约像是知道他想要说的意思。

    蔡鞗挠了挠头，说道:“我朝军卒最盛，所需七百万锦帛，正规征纳锦帛税赋也不过两百余万匹，这还没有算上官吏、官家所需，别的……诸如军饷、兵甲器具所缺不提，仅锦帛所缺就是如此之大缺口，
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