得太近。交通员老何见此，也只好无奈地接受了现状。并且暗中再度叮嘱干部们，听到任何离奇的说法都不准再发出任何质疑声，以免被临时组建的大队剔除在外，独自承担旅途中未知的风险。

    他不想惹麻烦，麻烦却偏偏惹上了他。下午两点左右，正当大伙被太阳晒得昏昏欲睡之时，斜前方的天空中，突然飞过来数百只五颜六色的野鸟。呼啦啦掠过大伙的头顶，惊叫着向更远的地方逃去。

    “不好！赶紧停车！！”被商贩们临时推举为整个商队头领的老邱见状，立刻高高地举起胳膊，“结圆阵，大车在外头，小车在里头。腰里头有家伙的赶紧装子弹！”

    “轰！”地一声，商贩们像受到威胁的牛群一般，纷纷亮出了“犄角”。几乎所有年青力壮的伙计，腰里头都掏出了家伙式。有中国民间最流行的盒子炮，有带着三根枪管的火药枪，还有日本人的王八盒子，林林总总，五花八门。

    赶车的老把式们则互相帮衬着，将体积大的马车首尾相连，排成了一个巨大的圆圈。大牲口、人员和容易被拉走的驴车，统统被关在了圆阵之内。还没等大伙忙碌完毕，与鸟群飞来的同一方向，已经出现了一大票人马。当先的壮汉用红布包着头，左右手各持一支盒子炮，先朝天开了三枪，然后冲到距离车阵百米左右位置，扯开嗓子大喊道：“山不转水转，树不行风行！对面的朋友，是哪阵风把您给吹到了我家门口来！”

    “把红旗赶紧插上，他们是过路的马贼！”临时商队总头领老邱低声叮嘱了一句，飞身跳上最边缘一辆马车，冲着百米外的汉子恭恭敬敬做了个揖，“春风往北，秋风往南。一年四季顺着风走，见了朋友打个招呼，见了兄弟坐下喝杯酒。在下河北老字号吉昌源老伙计邱正，带领十七家挑着担子讨生活的苦哈哈，给对面的大当家施礼了！”

    说着话，又是恭恭敬敬两个揖，礼数给足。

    趁着老邱跟马贼头子说话的时候，商贩们手忙脚乱地将各自袖子里的小红旗抽出来，挨个插在马车上。总计有四十多辆马车和十一辆驴车，红色的平安旗却只有十七支，看上去稀稀落落，根本构不成什么声势。

    即便如此，拎着盒子炮的马贼当家依旧愣了愣。收起盒子炮，驱动战马向前又走了三十几米，拱起手来问道：“你们，你们这是要去月牙湖？”

    “当然！”后背衣衫已经被汗水湿透的老邱点了点头，毫不犹豫地回应，“马上又到十五了，月牙湖畔这个月有大集。我们这些个苦哈哈，想到集市上凑个热闹！”

    “你们这些人都是？月牙湖畔的大集上，能吃下这么多货物么？！”马贼当家打量着车队中的红色小旗，满脸狐疑。

    虽然车队中又不少伙计都拿着枪械，但是他相信，只要他手下的四十几名弟兄结伴往上一冲，立刻能把手臂正在打哆嗦的商队伙计们杀得人仰马翻。然而，那十几面火一样的旗帜，却实在太刺眼了。令他的目光每停留在旗面上一次，心脏就狠狠地抽搐一下。

    “有几个当地的老熟人儿，在集市上专门囤货。然后再分发到周围的蒙汉村子里去卖！春天时他们曾经给我们东家约定过，只要货物到了月牙湖，他们可以全部代销！”老邱想了想，斟酌着回应。“所以这次东家才让我多找了几个同行，结伴去给那边送货过去。赚不赚钱不打紧，关键是不能把答应好的事情给耽误了！”

    “你倒是会说？”马贼大当家耸耸肩，咧嘴冷笑。

    “嗨，从十来岁就
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