如何也想不明白这就是结局。



    然而，事实摆在这儿。秦人收回全部商於失地不说，这又占取黔东南，方数百里，汉中郡，又方数百里，将一杆杆的黑旗插在他的家门口上。黔东郡尚好，本为蛮荒僻野，与郢都隔着一千多里，且中间非山即水，于大楚本为鸡肋。但汉中郡不同。楚有汉中郡，向西可威逼新郑，随时有机会切断秦与巴蜀，而秦得汉中，就可乘舟直下汉水，追迫郢都。



    这是怀王不可承受之重。



    比起秦人来，让怀王更可恨的是韩人，竟然破楚方城，占楚铁都！韩人已有宜阳，这又得楚宛城，天下的乌金就都捏在韩人的手心里了。还有魏人，不声不响地拿下叶城与上蔡。叶城与上蔡虽说赶不上方城与宛城重要，却也实在是剜他熊槐的心。



    连累带气，楚怀王病了。



    罹病期间，楚怀王茶不思，饭不想，由早到晚窝在他的寝宫里，将朝中诸事一古脑儿交给太子横与令尹昭睢。



    怀王一病就是两个月，到第三月，感觉略略好些，再度上朝。



    楚国依旧是怀王的。得知是怀王上朝，能来的朝臣全都来了，黑压压的站满朝廷。



    楚怀王打眼望去，近三分之一的臣子他竟然认不出来。怀王晓得，他们大多是战殁朝臣的后人，按照楚国的世袭承继制，这辰光全都补缺了。



    怀王的眼睛缓缓移向一人，是个十来岁的孩子，一身戎装，小小的体形与他身上的那套宽大甲衣配起来，显得滑稽。



    怀王向他招手。



    那孩子是第一次面见楚王，怯怯地走到王案前，扑地跪下。由于甲胄过重，他又不太会跪，整个身体扑倒在地，头盔掉落，滚到一侧，发出哐当几声。孩子愈加紧张，又不敢捡拾头盔，只将屁股高高地翘起来，模样愈见滑稽。



    朝臣们却笑不出来，面面相觑。



    “你是——”怀王盯住他。



    “臣……臣……”孩子吓傻了，说不出话来。



    怀王看向昭睢。



    “启禀我王，”昭睢跨前一步，拱手应道，“他叫芈辛，是伐秦副将兼先锋逢侯芈丑的嫡长子，已按大楚规制袭逢侯爵，为逢侯辛，列朝大夫，职司有待我王诏命！”



    “壮哉，少年！”怀王转对孩子，“平身！”



    “臣谢……大王恩赐！”芈辛叩首，感觉好多了，艰难站起。



    “逢侯，你过来！”怀王招手。



    芈辛迟疑一下，捡起头盔，戴好。内尹走过去，拉住他，绕过王案，引他到怀王身边。



    怀王握住芈辛的手，按他坐在身边，问道：“逢侯，这身甲衣，可是你父亲的？”



    “是的，大王。”



    “这是英雄的甲衣！”怀王感慨一声，拍拍他的小头，“说给寡人，你想做什么？”



    芈辛握紧小拳，童声铿锵：“禀王上，我要上战场，杀秦人，收复失地，为我先父报仇，为所有死难的烈士报仇！”



    怀王流泪了。



    朝臣们全都流泪了。



    怀王拭去泪，大手重重地按在他的肩头：“说给寡人，你年齿几何？”



    “到今年七月，臣届满十周岁！”



    “好男儿！”怀王看向昭睢，“昭睢听旨！”



    昭睢跪叩：“臣听旨！”



    “立
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