代楚王向齐国并齐王表达歉意并睦邻意向，情真意切。



    “楚使，”湣王盯住屈平，“楚王的道歉并诚意，寡人听到了。前番楚王使宋遗辱我先王于朝堂，天下无不知。楚王这虽表示悔过，但事涉先王，非寡人所能擅决。楚使可先回馆驿，俟寡人祭告先王，卜占天意，再予以回复楚使，如何？”



    “平代我王谢大王宽谅！”屈平拱手谢过，退出。



    “苏子留步！”湣王叫住苏秦。



    见屈平走远，湣王看向苏秦与田文：“楚国之事，二位可有应对？”



    田文看向苏秦。



    “禀大王，”苏秦拱手，“臣以为，齐国长策依旧是合纵制秦。与楚睦邻，是何纵的前提，符合齐国长策，因为，魏国之后，天下强国无外乎齐、楚、秦三国。秦连横四国攻楚，楚国战败，失地损兵，实力大减，未来天下，真正强者只有齐国与秦国。齐、秦二强必有一争。楚虽失利，但地大物博，人口众多，实力仍旧不可小觑。楚西接于秦，东邻于齐，秦、齐两家，何家得楚，何家将在未来大争中占据先机。”



    “嗯嗯，”湣王连连点头，“苏子看得长远，寡人深以为然。不过，楚王是自己将路走绝的，如果仅是空口道歉，未能拿出实际诚意，总不免——”顿住话头。



    “大王所言极是！”苏秦应道，“请问大王，楚王如何表达他的诚意方为合适呢？”



    湣王看向田文。



    “臣以为，”田文意会，拱手应道，“楚王可做二事以示其诚，一是质太子于齐，二是不再过问宋国之事！”



    “对对对，”湣王捋一把新蓄起的胡须，迭声叫道，“相国所言甚合吾意！苏子，寡人不多想了，就这两条，尤其是后面一条，你这就知会楚使。”



    “除此之外，敢问大王还有何欲？”



    “嗯，”湣王又想一会儿，捋一把胡须，“没有了，只此两条。其实，就楚而言，寡人要的只是一条，一旦哪天寡人兴起，出兵伐宋，楚王甭再说三道四。至于另外一条，是给他下个塞，好让他口有遮拦，以免节外生枝。”



    “臣受命！”



    苏秦赶到使馆，将齐王之意讲给屈平，末了苦笑：“天下是越来越热闹了。赵王心系中山，齐王意在并宋，魏王早晚都在琢磨已在其囊中的卫国，泗上诸国，譬如鲁、滕、邹等，有等于无，基本就是守个宗祠。看着看着，天下一如先生所判，就要统于一了。”



    “若统于一，以苏子之见，该当统于何国？”



    “秦。”苏秦几乎是未加思索。



    “秦？”屈平震惊，“你是说，天下将一统于张仪的连横——”



    “连横只是手段，真正让秦一统的，是商君之法。”苏秦看向西方，“天下没有任何力量能够阻挡一个举国耕战、全民皆兵的虎狼之国！”长叹一声，“在下拼尽全力，不过是暂时阻碍它的一统进程，何其悲哉！”



    “不是这样的！”屈平急了，“苏子，在它未一统之前，我们合天下之力，灭掉它！您得修改纵亲宗旨，改制秦为灭秦！”



    “灭秦？”苏秦眼里冒出一丝亮光，但这亮光瞬息即逝，耳边响起鬼谷子的声音，“纵横成局，允执厥中；大我天下，公私私公”。是的，灭秦即去横，去横则无纵。纵横缺一，就不成局。同理，没有他的纵亲，张仪的横局也走不出来。



    再说，就眼前的六国
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