“先父早与昭贼讲好，使部将打开东城门迎接楚兵。楚人进城，未伤一兵一卒，因为所有魏卒全都不在城墙上，或窝在兵营里，或守在家里。先父携家人前往南城门迎接昭贼，在南城门楼举行受降仪式……”郑袖顿住话头，似是想到伤心事，再度哭泣。



    “快讲！”怀王的胃口被吊起来了。



    “为营造祥和气氛，臣妾奏琴，娘亲献舞，不料昭贼见臣妾貌美，起下色心，当臣妾父母、兄长之面就行调戏。那辰光臣妾年仅一十四岁，尚未及笄，我阿哥那辰光也才一十六岁，年轻气盛，仗剑大骂昭贼是畜生。昭贼恼羞成怒，一枪刺死我阿哥。先父气恨悔交加，持枪挑战昭贼。昭贼却不接战，令兵卒将阿大乱枪搠死。娘亲万念俱灰，跳下城门楼惨死。臣妾跟着跳下，却被昭贼一把拽住，掳入他的军帐，欲行强暴。臣妾以金籫抵喉，宁死不从。昭贼羞怒，传令将臣妾交给兵士轮辱，所幸上官大人赶至，将臣妾救下。大王啊，如果不是上官大人，臣妾……呜呜呜……”



    “昭阳他……”怀王愕然，“竟然做出这等事来？”



    “大王若是不信，可召上官大人对质。”



    “如此之大的冤情，”怀王盯住她，“爱妃入宫多年，为何未曾诉予寡人？”



    “我的王啊，”郑袖越发伤悲，“昭贼贵为令尹，家大势大，臣妾只有一个大王，大王这又三宫六院，臣妾……势薄力微，不敢吱声啊。今见昭贼起兵谋反，臣妾原以为机缘到了，这才……”再发悲哭。



    怀王信服，将郑袖紧紧揽在怀里，声音如从牙缝里挤出：“昭阳！”



    郑袖紧紧搂住怀王脖子：“敢问大王，如何处置那个老贼？”



    “唉，”怀王长叹一声，“寡人已经核实，昭阳他们不是谋反，一切起于误会！”



    “误会？”郑袖恨道，“在大王的眼皮底下动刀动枪，怎么能说是误会呢？”



    “这……”怀王迟疑一下，“以爱妃之意，该当如何处置此事？”



    “如果杀不得那奸贼，”郑袖渐也冷静下来，退而求其次，“就请大王削去他的爵位，让他远远地离开郢都！臣妾只要看到他，就会想到我那惨死的阿大、娘亲和阿哥，还有他调戏臣妾时的那张丑脸！”



    “这个可以。”怀王应过，将她轻轻抱起，“来，我们香池里去，寡人为爱妃压惊。”



    昭府院中，三辆轺车待发，邢才指令几个仆从向车里搬装物品。昭鱼一身戎装走过来，不无威严地站到车旁。



    昭睢急匆匆过来，后面跟着几乎是小跑的陈轸。



    二人绕过车子，走向不远处的精致院落。



    这是昭阳看书审卷、接待宾客的地方。



    二人走进，见昭阳两眼盯在几案上的一道王旨上，两滴老泪盈在眼窝里。



    “老哥？”陈轸瞄一眼，在客席上坐下。



    昭阳看向他，给他个苦笑，窝着的两大滴泪珠不争气地滑过老脸，掉到衣襟上。



    “咋回事哩？”陈轸看向他。



    昭阳朝案上努嘴。



    陈轸拿起王旨，瞄一眼，见有“……准允昭卿辞令尹职、回江城颐养天年之请，着令于接旨之日午时起行……”等字，抑扬顿挫地长长一叹：“唉！”



    昭阳回他个苦笑，亦出一叹。



    陈轸放回王旨：“昨晚听你所讲，应该
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