离，言行举止也把君臣、兄弟的分寸把握得极好。



    对于这个王叔，怀王一向不敢怠慢，遂正好衣襟，躬身出迎。先叙君臣之礼，后道兄弟寒暄，诸般礼毕，怀王方携王叔之手，入殿正位。



    “臣弟此来，是为一桩大事。”王叔直入主题。



    “贤弟请讲。”



    “阿姊夭亡，留下一双儿女，看着看着也长大了，尤其是芈月，已届二九，早该嫁人了。女大不中留，为她的婚事，臣弟操过不少闲心，可没有一人中她心的。秦使此来诚意睦邻，为秦王求聘，于芈月倒是一个不错的归宿。这几年来，芈月在臣弟身边，臣弟知她机灵。有她在秦深宫，于我不是坏事。臣弟是以——”



    “愚兄已经晓谕靳尚，秦使求聘的事，由贤弟一力主持。贤弟可办隆重一些，需要宫中做什么，贤弟可吩咐靳尚。”



    “谢王兄信任！”王叔拱手。



    “贤弟来得正好，愚兄正有大事相商。”怀王从案头拿起昭阳的辞呈，递过去。



    王叔接过，浏览一遍，放在案头。



    “昭阳确实老了，”怀王盯住王叔，“楚国又临多事之秋，非年富力强者不可胜任。令尹之位非同寻常，愚兄想听听贤弟之见。”



    “令尹是佐王兄的，当由王兄定断！”王叔笑道，“只有君臣和谐，方能成就大事。”



    “贤弟可有举荐？”



    “王兄一定要臣弟举荐，臣弟可举一人，张仪。”



    “张仪甚好，是个大才，只是他……”怀王迟疑一下，“目下为秦使，又是秦王国相，在秦位尊权重，未必肯舍身哪。”



    “张仪肯不肯舍身，王兄何不亲口问他一问呢？”王叔笑道。



    “传旨，”怀王被逼到墙角，只好转对内尹，“有请秦使张仪入宫觐见！”



    张仪入见时，向来不理朝政的王叔选择回避，辞退回府。



    为示随意，怀王改在偏殿接待张仪，也没有穿戴正式的王服。



    见完礼节，怀王拱手道：“抱歉，抱歉，听靳尚说，张子已抵郢多日，可叹熊槐冗务缠身，慢待了！”



    “大王客套！”张仪拱手还礼，“仪出山即来楚地，早已视楚为故土。此番名为使楚，实则是回归故土呢。大王许仪时日以重游旧土，访问老友，仪还感恩不尽呢，哈哈哈哈！”爽朗笑过几声，压低声音，“不瞒大王，郢都方圆左近，凡此前所涉之处，仪已遍游，这正打算前往吴、越呢！”



    张仪提到吴、越，显然是在摆功。



    “唉，”怀王听得明白，长叹一声，“说起往事，楚国能得吴、越之地，张子功不可没，可惜当年阴差阳错，让楚痛失张子。寡人每念及此，嗟叹不已！”



    “是仪无福，无缘服侍大王！”



    “往日不可追，来日犹可期。”怀王倾身，“假使来日就在眼前，敢问张子，愿意弃秦事楚否？”



    “大王这个来日，仪纵使有心，怕也……”张仪顿住，良久，指指自己的小腹，“没有这个胆气呀！”



    “张子何以认定没有这个胆气？”



    “仪曾胆气豪迈，可惜让大楚令尹大人关进牢里打没了。大王今又提起，万一令尹大人再搞出个什么璧来……”作惊惧状，“仪是打骨子里头怕怕怕啊！”



    “不瞒张子，”怀王拿出昭阳辞呈，“昭阳年事已高
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